Японская компания DS Audio, подразделение концерна Digital Stream Corporation с 25-летним опытом в области лазерной оптики, совместно с Microsoft создавшего компьютерную мышь на основе лазерного светодиода, принявшего участие в разработке интерфейса USB v1 и наладившего производство лазерных головок CD/DVD/Blu-ray, выпустила новую модель опто-механического звукоснимателя для винила с сопутствующим корректором, осуществляющим компенсацию предыскажений записи и реализующему опцию рокот-фильтра.
В этой модели под названием Grand Master технологии DS Audio были доведены до абсолютизма. Так, вместо одной оптопаты на оба канала появились две раздельные, заслонка-модулятор изменила размеры и форму, как и материал (бериллий 99% вместо алюминия), потеряв в весе, и так ничтожно малом. Иглодержатель головки выполнен из алмаза, алмазная же игла имеет заточку Micro Ridge. Корпус головки из дюралюминия имеет обтекаемую форму, оптимизированную по антирезонансным свойствам.
Специализированный корректор, на выходе которого присутствует линейный сигнал, который можно сразу подавать на предусилитель или интегральный усилитель мощности, впервые реализован в двухблочном варианте (общий вес 50 кг) . Блок питания в отдельном корпусе содержит три трансформатора, по одному ан каждый канал и последний для питания светодиодов оптопар звукоснимателя. Поражает общая емкость накопительных конденсаторов блока питания, составляющая более 5 миллионов микрофарад.
Пользователь может выбрать одну из шести частот среза рокот-фильтра либо обойти его полностью. Выходы Grand Master представлены как в небалансном, так и в балансном исполнении.
По сравнению с предыдущими моделями DS Audio включая бывшего флагмана компании DS Master, новая модель отличается существенным выигрышем по уровню выходного сигнала, отношению сигнал-шум и нелинейным искажениям.
Розничная цена комплекта Grand Master на российском рынке – $62 400.