Каждый динозавр, который когда-то жил в мезозойскую эру, вылупился из яйца. Мы еще многое не знаем о яйцах динозавров, но, тем не менее, мы узнали немало истории из их окаменелостей. Окаменелость показывает, например, что яйца динозавров были снесены сразу большим количеством или «кладками», вероятно потому, что так мало детенышей выживало рядом с пастью хищника.
- Самки динозавров одновременно откладывали кладку яиц
Насколько палеонтологов могут сказать, что самки динозавров откладывали свои яйца где угодно в количестве от горстки (от трех до пяти) до целой кладки яиц (от 15 до 20) за один раз, в зависимости от своего рода и вида. Птенцы яйцекладущих животных большую часть времени развиваются вне тела матери. С эволюционной точки зрения яйца «дешевле» и менее требовательны к питанию, чем живорождение, однако такой способ повышает их риск гибели от хищников или воздействия неблагоприятной среды.
- У большинства яиц динозавров малый шанс вылупится
Природа была не менее жестокой в мезозойскую эру, по отношению к сегодняшним дням. Притаившиеся хищники немедленно сожрут большую часть дюжины яиц, отложенных самкой апатозавра (завропода), а оставшуюся часть, когда они будут новорожденными детенышами съедят, как только те вылупятся из яйца. Вот почему практика откладывания яиц кладками развивалась в первую очередь. Динозавр должен был бы произвести сразу много яиц, чтобы оптимизировать (если не гарантировать) выживание по крайней мере одного маленького динозавра.
- Только единицы окаменелых яиц динозавров содержат в себе эмбрионы
Даже если бы целому яйцу динозавра удалось избежать внимания хищников и оказаться в погребенным в осадках, микроскопические процессы быстро разрушили бы зародыш внутри. Например, мелкие бактерии могут легко проникать в пористую оболочку и пировать внутри содержимым яйца. По этой причине сохранившиеся эмбрионы динозавров встречаются крайне редко; наиболее подтвержденные экземпляры принадлежат массоспондилу , прозавроподу позднего триасового периода.
- Яйца динозавров очень редки
В мезозойскую эру на Земле бродили миллиарды динозавров , а самки динозавров откладывали буквально триллионы яиц. Используя математику, вы можете прийти к выводу, что окаменелые яйца динозавров будут встречаться гораздо чаще, чем окаменелые скелеты динозавров, но верно и обратное. Из-за большого количества хищников и внимательности самок, это являлось всегда большим событием, когда палеонтологи обнаруживают целую кладку яиц динозавров.
- Было найдено много яичной скорлупы
Как и следовало ожидать, сломанная скорлупа яиц динозавров, как правило, дольше сохраняются в окаменелостях, чем эмбрионы, которых они когда-то защищали. Внимательный палеонтолог может легко обнаружить остатки окаменелой скорлупы, хотя определить вид динозавра, которому они принадлежали, практически невозможно. В большинстве случаев эти фрагменты просто игнорируются, так как само ископаемое динозавра считается гораздо важнее.
- Яйца динозавров по своему классифицируются
Если яйцо динозавра не обнаружено в непосредственной близости от реального окаменевшего динозавра, практически невозможно определить точный род или вид, который его откладывал. Тем не менее, общие черты яиц динозавров, такие как их форма и текстура, могут по крайней мере предположить, были ли они отложены тероподами, завроподами или другими типами динозавров. Система «Oogenus» используется для классификации окаменелых яиц динозавров.
- Яйца динозавров не превышали 60 сантиметров в диаметре
Существуют серьезные биологические ограничения в отношении того, насколько большим может быть яйцо, и 100-тонный титанозавр позднего мела Южной Америки, безусловно, столкнулся с этим пределом. Тем не менее, палеонтологи могут предположить, что ни одно яйцо динозавра не превышали 60 сантиметров в диаметре. Открытие яйца большего размера сильно бы пошатнуло современные теории о метаболизме и размножении динозавров.
- Яйца динозавров более симметричны, чем яйца птиц
Существует несколько причин, почему птичьи яйца имеют овальную форму: овальные яйца легче откладывать, а также риск их выпадения из гнезда становиться ниже. Возможно, что эволюция уделяет больше внимания развитию птенцов. Предположительно, эти эволюционные ограничения не распространялись на динозавров - отсюда их яйца более круглые, некоторые из которых были почти сферическими по форме.
- Некоторые яйца динозавров были вытянутыми, а не круглыми
Как правило, яйца, откладываемые тероподами ( мясоедами ), были вытянутые овальные, в то время как яйца зауроподов , орнитоподов и других пожирателей растений были более сферическими. Никто не может знать на верняка, почему они имели разные формы, хотя, вероятно, это как-то связано с тем, где обитали данные виды. Возможно, вытянутые яйца легче было расположить устойчивым образом, или они были более устойчивы к откатыванию или хищничеству.
- Если вы думаете, что обнаружили яйцо динозавра, вы, вероятно, ошибаетесь
Вы уверены, что обнаружили на своем заднем дворе целое окаменелое яйцо динозавра? Что ж, вам будет нелегко обратиться в местный музей естествознания, если в вашем районе не было обнаружено ни одного динозавра или если обнаруженные не соответствуют "Оogenus "вашего предполагаемого яйца. Скорее всего, вы наткнулись на столетнее куриное яйцо или необычно круглый камень.