Выяснять, кто же этот самый быстрый, начали еще в Древней Греции. На первых Олимпийских играх спринтеры преодолевали дистанцию в 1 стадий (178 м). Время забега тогда не фиксировали. Зрителям было достаточно лицезреть вырвавшегося вперед победителя. Публика на арене гудела от восторга. Первые настоящие рекорды стали фиксировать с начала XX века. Появилось необходимое для этого оборудование.
Первым самым быстрым человеком в мире по бегу стал белый американец Дональд Фитиан Липпинкотт (1893—1962). На Олимпийских играх в 1912-ом он установил первый в истории бега, как спорта, мировой рекорд. Стометровку преодолел за 10,6 секунд. Победа принесла славу не только Дональду, но и всему Пенсильванскому университету, в котором юноша тогда учился. После Липпинкотта было несколько прославленных легкоатлетов, которые побили его рекорд: Но главный рубеж — 10 секунд — все никак не давался. Проблема заключалась не только в физической подготовке бегунов, но и в спортивной экипировке. Долгое время