Год назад в Георгиевском соборе Гусь-Хрустального, среди витрин и экспонатов Музея хрусталя состоялось богослужение - первое со времени закрытия храма, произошедшего век назад.
Это величественное здание в русском стиле строилось в 1892-1903 годах по проекту профессора Академии художеств Леонтия Николаевича Бенуа. Заказчиком выступил Юрий Степанович Нечаев-Мальцов, пожелавший возвести церковь для своего имения при гусевских фабриках, напомнила пресс-служба Гусевского хрустального завода имени Мальцова.
По свидетельствам начала XX века, "церковь эта составляет редкое явление в художественном отношении среди сооружений, воздвигаемых частными лицами, не говоря уже о материалах внешней и внутренней отделки, как то: мозаике, лабрадоровых колоннах, майолике, бронзовых работах, художественно-слесарных и прочих..."
Удачно спроектированный и богато декорированный храм-терем, безусловно, выходил из ряда обыкновенных. Немалая заслуга в этом принадлежала художнику и архитектору Виктору Михайловичу Васнецову, творчество которого Нечаев-Мальцов очень ценил.
Когда владельца Гусевской хрустальной фабрики спрашивали, почему он не пожалел колоссальных средств для украшения церкви в глуши Владимирской губернии, он отвечал: "А отчего стоит город Орвието в Италии? Для его собора ездят иностранцы издалека. Будет время, когда художники и ценители русского искусства станут ездить и на наш Гусь..."
Декреты 1918 года, в том числе об отделении церкви от государства, стали предвестниками массового уничтожения культовых зданий. Некоторые храмы уничтожались полностью, другие переоборудовались под "гражданские" учреждения. 23 февраля 1924 года, в день 5-й годовщины Красной Армии, состоялось торжественное открытие Дворца труда имени Троцкого.
Гусевские коммунисты и комсомольцы проводили в здании массовые мероприятия. Одно из таких гуляний описано в воспоминаниях старейшего жителя города - Соколова. Однажды, в день Пасхи, гусевские комсомольцы решили провести антирелигиозную акцию "антипасха". Местом проведения был выбран Георгиевский собор. Собралось более тысячи человек.
Старожилы города вспоминают и курьезный случай из истории Георгиевского собора. В 1924 году, перед приездом Михаила Ивановича Калинина в Гусь-Хрустальный, во фронтоне Георгиевского собора поверх лика Георгия Победоносца написали лицо "всероссийского старосты". Когда Калинин спросил, кого это здесь пытались изобразить, ему ответили: "Это вы, Михаил Иванович, попираете гидру империализма". Со временем "сквозь Калинина" стал проступать лик Георгия Победоносца, и фронтон был забелен.
В 1925 году в здании был оборудован кинозал, размещена читальня с библиотекой и театр. А через 32 года городской отдел архитектуры выполнил проект перекрытия среднего нефа для размещения на втором этаже музыкальной школы. В 1950-60-е годы в цокольном помещении храма находился цех по разливу безалкогольных напитков, а в 1969 году здание отдали в аренду горторгу. В 1967 году отсюда выехал кинотеатр, в 1971 году - музыкальная школа, а в последующие годы и склады горторга.
В 1974 году, на основании решения исполкома Владимирского областного Совета, Музей хрусталя, как Гусь-Хрустальный филиал, вошел в состав Владимиро-Суздальского музея-заповедника, и было решено перенести его в собор. Десять лет в храме проводились реставрационные работы.
Пережив страшные годы разрушения и забвения, великолепное архитектурное творение Бенуа начало новую жизнь в качестве музея. А год назад в нем возобновились и церковные службы.