16 августа 1819 года жители Манчестера собрались на площади святого Питера и стали требовать всеобщего избирательного права. Власти решили арестовать зачинщиков и бросили на подавление конную милицию.
Когда у неё ничего не вышло, на дело пошли гусары. По официальным источникам погибло 15 человек. Число раненых точно неизвестно, по разным источникам саблями посекли от 400 до 700 человек.
В британской прессе это событие назвали "битвой при Питерлоо" по аналогии с битвой при Ватерлоо - последним крупным сражением Наполеоновских войн.