10) Динозавры были покрыты перхотью
Пернатые динозавры проливают огромное количество перхоти. Грубый, но захватывающий факт, который показывает, что динозавры не сбрасывали свои шкуры, как старый костюм, как ящерицы. Вместо этого динозавры теряют кожу по частям в форме перхоти.
Средний юрский период пережил распространение пернатых динозавров, чьи преемники постепенно превратились в птиц. Когда появились перья, появилась перхоть, и ископаемые перья пронизаны чешуйками кожи. Современные птицы также отслаиваются, но птичьи хлопья нагружены жирами и действуют как биологическая система охлаждения, которая улавливает и рассеивает тепло во время полета.
Динозавровая перхоть похожа на птицу и человека. Он состоит из кератина, крепкого, волокнистого белка, который делает волосы, рога и копыта. Но перхоть от динозавра лишена жира, что говорит о том, что ее владельцы еще не были способны к полету. И поэтому перхоть стала маловероятным союзником, который показывает, какие доисторические существа могли подняться в небо.
9) Матери-динозавры образовали птичьи родильные колонии
Динозавры не получают большого уважения за общительность. Но представьте себе: колонии гнездящихся динозавров, которые вместе охраняют своих беспризорных детей, точно так же, как птицы, которыми они впоследствии станут.
Эта трогательная картина написана 80-летней коллекцией кладок, найденных в пустыне Гоби. Открытие содержало 15 кладок на общую сумму не менее 50 яиц. Давний поток, который так удачно сохранил их, также оставил еще один сувенир - сплошную красную полосу осадка на яйцах, датирующую их тем же периодом гнездования.
Ответственные тероподы (динозавры, похожие на хищных) демонстрировали рождение, популярное среди современных птиц и крокодилов. Но динозавры делали это до эволюционного раскола (с помощью астероида), который произвел птиц.
В целом, коммунальное воспитание, очевидно, работало так же хорошо, как и сейчас. Более половины гнезд имели признаки, по крайней мере, одного успешного вывода, наравне с показателями успешности крокодиловых и птичьих.
8) Самые глупые динозавры были также самыми жесткими
Травоядные с горбатым хвостом и утками с горбатым хвостом, известные как гадрозавры, широко представлены среди окаменелостей, которые сохраняют кожу. Кожа гадрозавра (фактически окаменелое впечатление от нее) сохраняется чаще и в большем количестве, чем любая другая кожа.
Были предложены две причины. Может быть, гадрозавры жили и умирали возле рек, где они были склонны покрываться осадком и превращаться в окаменелости. Или, может быть, они были просто более многочисленными. Но гадрозавры встречаются повсюду. И обилие сохраняющих кожу окаменелостей гадрозавра обнаружено даже тогда, когда их численно превосходят другие виды.
Таким образом, исследователи предложили новое объяснение: у гадрозавров была самая твердая кожа из всех. В одном исследовании было проанализировано около 200 сообщений, охватывающих период с 1840 по 2010 год. Было установлено, что из 123 окаменелостей тела динозавра, которые сохранили некоторую часть кожи, почти половина (57) принадлежала гадрозавридам.
Другое исследование было сосредоточено на окаменелостях, найденных в формации Hell Creek. Из 22 окаменелостей динозавров, на которых видна кожа, 20 были из рода гадрозавров. Из всех исследованных образцов у одного даже было «достаточно кожи, чтобы обернуть вокруг машины».
7) T-Rex были слишком медленными, чтобы преследовать тебя
С его предполагаемой олимпийской скоростью на уровне спринтера, T-Rex мог превзойти и жестоко справиться практически с любым существом. За исключением (немного) выше среднего человека бегун, то есть.
Исследователи изучили более 500 видов, включая китов, чтобы определить, как размер относится к скорости. Биологическим ограничивающим фактором является кислород или, более конкретно, его отсутствие. Спринт - это анаэробное упражнение, и окисление источников топлива не может происходить достаточно быстро, чтобы выдержать его надолго. А более крупные животные истощают свои окислительные способности топлива еще быстрее.
Таким образом, в то время как предыдущая наука приписывала тиранозавру ужасную максимальную скорость в 45 миль в час, его потрясающий размер фактически ограничил бы его рысью в лучшем случае. Его новая, более точная максимальная скорость? Скромные 16,5 миль в час. Не так страшно, учитывая, что средний человек может разгоняться до 15 миль в час.
6) Некоторые динозавры были невероятно маленькими
Некоторые из самых удивительных динозавров были также самыми маленькими. Одним из таких существ, недавно найденным в окаменелости мезозоя 99-летней давности из Мьянмы, может быть самый крошечный динозавр.
Это маленький чайный динозавр по имени Oculudentavis khaungraae. А ученые до сих пор нашли только обезглавленную голову, сохранившуюся в смоле. Но что за голова: она всего полдюйма в длину и похожа на колибри, хотя и меньше, чем у любой современной птицы.
И он стоит на пороге между саурским прошлым и птичьим будущим. У этого есть глаза ящерицы, предполагая, что это было активно в течение дня. Но у него также есть полный рот зубов, как у динозавра. Сочетание функций делает эту маленькую птицу о-саур одним из недостающих звеньев, соединяющих динозавров и птиц.
Khaungraae также иллюстрирует, как динозаврам удалось выжить в течение более 150 миллионов лет. Они использовали каждую адаптационную стратегию, такую как рост крошки и использование ресурсов, которых избегали ее гигантские братья.
5) Динозавры были изведены паразитирующими перьями
Возможно, пернатые динозавры постоянно, как птицы, постоянно чистили себя, чтобы избавиться от заражения паразитирующими перьями.
Это древняя история: как только открывается ниша, эволюция создает что-то новое для ее заполнения. Часто за чужой счет. И когда динозавры прорастали перья, они вскоре становились загнившими от вшей, как жуки, которые питались этими перьями.
Эти клопы настолько крошечные и хрупкие, что очень редко окаменевают. Из тысяч образцов янтаря исследователи только недавно обнаружили вшей, запертых в бирманском янтаре возрастом 100 миллионов лет.
Внутри янтаря были два перья динозавров. И они, казалось, были пережеваны. Присмотревшись ближе, исследователи обнаружили 10 доисторических багов и назвали их Mesophthirus engeli. Мезозойские пероеды, всего около двух человеческих волос, имеют длину, вероятно, потому, что они были детьми, они же нимфы. Но взрослые не стали бы намного больше, может быть, всего на 0,02 дюйма в длину.
4) Динозавры не населяли каждую часть Земли
Динозавры, казалось бы, были повсюду. Они тиранически правили каждой частью Земли и порабощали наших предков млекопитающих. Но около 30 миллионов лет после их появления (240 миллионов лет назад) динозавры не могли заселить экватор.
Только отборный, маленький, мясоедящий контингент мог обитать в более низких широтах. Исследователи нанесли на карту древнюю экосистему, посмотрев на уровни углерода в почве и растениях, разнообразие флоры, древесного угля и окаменелостей.
Оказывается, экватор был адом на Земле. Дикие климатические колебания бушевали взад и вперед, отгоняя влагу и превращая плодородный климат в засушливые пустоши. Сильная жара вызвала засухи и яростные лесные пожары. Огни очистили землю, повредили почву и усилили эрозию, не оставляя растительности для огромных травоядных длинношеих зауропод, которые доминировали в других широтах.
Это видение прошлого может быть видением будущего. Атмосферные уровни CO2 были в шесть раз выше, чем сегодня. И средние широты напоминали выжженную, запеченную солнцем западную часть США. С этим недостатком ресурсов, около экватора могли выжить только самые маленькие и самые ловкие динозавры.
3) Ранние динозавры откладывали кожистые яйца с мягкой скорлупой
Какое-то время все восстановленные яйца динозавров были с жесткой оболочкой. Но это только потому, что они выжили. Оказывается, динозавры начали откладывать мягкие, мягкие яйца.
И не только несколько видов откладывали яйца с мягкими скорлупами. Молекулярный анализ говорит нам, что все ранние яйца динозавров были неминерализованы. Вместо этого маленькие зародыши внутри были обернуты в кожистое покрытие, как современные черепаховые и змеиные яйца. Чтобы их дети выжили, динозавры похоронили их кладки и оставили их насиживать под землей.
Но эволюция в конце концов и случайным образом добавила кальций в смесь. Кальцификация сделала яйца более жесткими и твердыми, менее похожими на яйца рептилий и больше похожими на птичьи яйца. И эволюция способствует повторному использованию проверенных конструкций. Таким образом, сдвиг трудно-мягкой-раковины происходил независимо для каждой из трех основных ветвей динозавров: орнитисхия (трицератопс, стегозавр), зауроподоморф (бронтозавр) и теропода (Т-рекс, рапторы).
2) T-Rexes не могли пошевелиться
Практически каждое изображение рычащего, говорящего на языке T-Rex неверно. У короля-тирана на самом деле был крокодилов язык, который прилип к его губам.
Так раскрывается массовое сравнение языков. В том числе от динозавров, родственных птерозавров (летающих рептилий) и, для перспективы, языков от «современных динозавров», таких как крокодилы и птицы. У животных, которые могли двигать языками, были особые формы более длинных гиоидов (кость, которая соединяется с языком). Эволюционно похожие птерозавры и хищники имели гиоиды, которые давали свободу языка. Как и современные птицы.
Но у большинства динозавров были короткие гиоиды и куски хряща, чтобы закрепить язык (как у аллигаторов), что позволяет предположить, что языки динозавров были прикреплены к полу их ртов. Но подвижность языка не нужна для таких существ, как аллигаторы и T-Rex, у которых не было времени или необходимости жевать, когда они рвали и глотали куски от своей добычи.
Тем не менее, одна большая ветвь (из трех) динозавров действительно обладала расширенной подвижностью языка: группа орнитисхий, питающаяся птицами, с растениями. В эту группу входили трицератопсы и другие рогатые, бронированные динозавры, которые целый день жевали грубые волокнистые растения.
1) Могучие мясоеды были вынуждены собирать мусор, каннибализировать
Аллозавр, меньший, но в равной степени свирепый вариант тиранозавра, был чертовски хищным хищником. Но Аллозавр и его старший двоюродный брат не всегда были хищниками. Иногда их заставляли собирать мусор.
Доказательства того, что у Аллозавра менее чем достойные предпочтения в еде, можно найти в сокровищнице ископаемых костей возрастом 150 миллионов лет в карьере Мигатт-Мур в Колорадо.
Из 2368 костей, найденных в карьере, около 700 имели зубчатые следы аллозавра. Многие из отмеченных укусом костей принадлежали травоядным, но около 17 процентов принадлежали другому аллозавру. И следы укуса были найдены на наименее питательных частях тела, таких как ноги. Это будут последние части, которые будут съедены и, следовательно, оставлены для мусорщиков.
Когда настали трудные времена и запасы продовольствия были невелики, Аллозавр собирал у ног и мусор части своих павших братьев. Эти туши накапливались бы в привередливой древней экосистеме Колорадо, склонной к сухим заклинаниям.