Время перевалило за полночь, а Настя так и не могла уснуть. Лежала в темноте, то закрывала глаза, то смотрела в потолок. Но даже задремать никак не получалось.
— Может овец посчитать? — в очередной раз перевернувшись с боку на бок, подумала Настя.
Зажмурившись, девушка представила зелёную полянку, заборчик и стадо белых кучерявых барашков.
— Первый пошёл!
Самый крупный баран с укором посмотрел на Настю, вздохнул и без разбега прыгнул.
— Второй пошёл!
Барашек с чёрным пятном на боку жалостливо бе-е-е-кнул и полез через преграду, упираясь в доски копытами.
— Эй! Прыгать надо!
— Бе-е-е-е!
Барашек прыгать не собирался, а как скалолаз карабкался вверх. Залез на самый верх, торжественно заблеял и рухнул на другую сторону.
— Третий пошёл!
— Вай! Кто опять мой барашка обижает?
На полянке появился чабан: с седыми усами, в высокой папахе и длинной палкой в руках.
— Зачем барашка прыгать заставляешь? Слюшай, не надо так. Барашка устанет, расстроится, кушать плохо будет.
— Я, это, — Настя от удивления даже не знала, что сказать, — я заснуть хотела.
— Ты спать хочешь, а барашка причём?
— Ну, говорят, если считать овец, которые прыгают, засыпаешь быстро.
— Вай! Кто такой глюпость сказал? Ты понимаешь, что это не барашки, это сны. Вы их прыгать заставляете, а потом жалуетесь, что кошмары снятся. Усталый сон ничего хорошего не покажет.
— Что же делать? Я заснуть хочу.
— А ты их гладь. Один барашка погладила — посчитала. Второй погладила — посчитала...
— Да? Ну, я попробую.
Настя подошла к стаду. Бараны с подозрением косились на неё влажными глазами.
— Первый...
Настя погладила ближайшего барашку. Тот выгнул шею, чтобы его почесали за ухом. Белая шерсть оказалась на ощупь мягкая и шелковистая.
— Второй...
От удовольствия барашек тихонько бе-е-е-кнул и ткнулся мокрым носом девушке в ладонь.
— Третий...
Сидя на пригорке чабан наблюдал, как Настя гладит и пересчитывает баранов. На восьмом, девушка легла в траву и сладко засопела. Овцы толпились вокруг неё, звеня колокольчиками на шее. И ,видимо, снились ей все разом.
— Вот так бы всегда, — чабан улыбнулся, — а то явятся, пока прибежишь, всё стадо прыгать заставят. А потом шерсть плохая и шашлык жёсткий. Да, Наркоз?
Огромный волкодав, сидевший рядом, не ответил. Он внимательно смотрел по сторонам: на случай, если к стаду явится Волчок-за-бочок-хваток. К нему у волкодава были свои счёты.
