Церера — это одно из самых интересных тел, входящих в Пояс астероидов. Она была открыта в 1801 году Джузеппе Пиацци. Астроном назвал новое тело в честь древнеримской богини плодородия, которая покровительствовала Сицилии, где и произошло открытие нового объекта. Однако, в те времена не существовало понятия, которое могло бы описать объект. Тогда в 1802 году был придуман термин «астероид». Однако, уже в 2006 года астрономы придумали новое понятие — «малая планета». Сейчас Цереру и описывают как малую планету из-за определенных ее особенностей.
Особенности Цереры
Из ряда других астероидов Церера выделяется прежде всего круглой формой. Это связано из-за массы объекта, которая чуть превышает 1% от лунной массы. Отличительная черта — это также и большой диаметр — 925 км. Из-за круглой формы у Цереры выделилось оформленное ядро и поверхностные слои, которые характерны для планет. Ядро состоит из тяжелых элементов, а верхние слои — из более легких. Ядро богато различными карбонатами, соединениями железа, кальция, кремния. Поверхность содержит лед.
Особенности рельефа
Поверхность Цереры неровная. На планете множество кратеров. Все они называются в честь богов и богинь земледелия, скотоводства, растительности и природы. Самым ярким из них является Оккатор, а крупнейшим — Керван. На Оккаторе найдены следы пищевой соды, которые и создают яркое свечение, которое видно из космоса. Есть на объекте и гора— Ахуна. Это объект, имеющий усеченную форму и состоящий изо льда. Точный химический состав объекта еще не известен, но предположительно Ахуна состоит из замерзших аммиака и воды.
Изучение Цереры
До 2015 года малая планета-астероид исследовалась исключительно с помощью телескопа. Большая часть данных о планете была получена после деятельности станции Dawn, которая в 2015 году сделала подробные снимки рельефа Цереры. Dawn обнаружила светлые пятна на поверхности объекта, которые, предположительно состоят из пищевой соды. Благодаря этому аппарату удалось получить наиболее точные знания о массе Цереры и диаметре планеты. Кроме малой планеты эта станция изучала и Весту — другой крупнейший астероид Пояса.
Церера привлекает внимание астрономов и для дальнейших исследований. На данный момент это один из самых крупных объектов, входящий в Пояс астероидов, который окутан множеством вопросов и загадок.