Размышление о жанре
Что из себя представляет первая половина двадцатого века в истории США? Это великая депрессия, разгул преступности, время сухого закона, биржевой крах, коррупция на всех уровнях, власть мафии и безработица, да еще и страна вступила в войну. Общество, во многом, находилось в состоянии упадка и недоверия к властям и окружающим. Подобная атмосфера не могла не найти отклик в литературе и кинематографе. Так в начале 1940-х года зародился жанр нуар.
Нуар в переводе с французского означает «черный». Так французский критик Нино Франк назвал американские фильмы 1940-1950 годов. Нуар - это, почти всегда, черно-белые фильмы, которые характеризуются атмосферой пессимизма, недоверия и криминала. Главный герой этих фильмов зачастую представляет собой архетип человека, циничного, жестокого, при надобности легко применяющего насилие, человека, которого лишь с «натяжкой» можно назвать положительным. Эти персонажи чаще всего являются: детективами, полицейскими, журналистами либо суровыми людьми, попавшими в беду. Женщины в нуаре, чаще всего, представляют из себя красавиц, которые обманом или шантажом, цинично действуют в личных интересах и не считаются ни с чем, чтобы достичь желаемого. Используя шантаж или угрозы, (или свою внешность) женские герои нуар фильмов, не уступая мужским героям, могут лгать, притворяться, и даже убивать ради своей выгоды. Все это действие «приправлено» остроумными диалогами, циничными шутками с двойным дном и непредсказуемыми финалами, которые не обещают «жили они долго и счастливо» для героев фильма.
Почти все ведущие актеры и актрисы того периода снимались в нуар фильмах. Многие, из которых воплотили каноничных персонажей для жанра. Не редко фильмы нуар, включая определяющие и каноничные для жанра, были экранизированы из литературы. Многие авторы этих книг также становились соавторами и сценаристами для фильмов. Получив признание критиков и зрителей, нуар в середине 1950-х, стал сходить на нет. С приходом стабильности в США, повсеместного использования цветной съемки, и вновь набирающие популярность мюзиклы и комедии стали вытеснять мрачные фильмы с кинорынка. Да и многие актеры, олицетворявшие жанр, либо состарились, либо умерли. А на смену пришли совсем другие герои.
Не смотря на закат жанра образы «крутых парней» и «роковых красавиц», яркие диалоги и режиссерские приемы, созданные нуар фильмами, навсегда оставили свой след в кино. Отсылки и оммажи к нуар филам часто появляются в работах великих режиссеров и операторов. А сам жанр плавно превратился в неонуар.