Война подходила к концу и командующие фронтом гнали вперед свои армии, командармы подгоняли командиров корпусов, комкоры командиров дивизий, комдивы командиров полков, те комбатов, комбаты ротных, ротные взводных и только солдату некого было подгонять. Генералы торопились - взятие германской столицы и ее символа рейхстага сулило им звания, ордена и новые должности.
Известно, что рейхстаг штурмовали части 79-го стрелкового корпуса 3-й ударной армии: два батальона из 150-й стрелковой Идрицкой ордена Кутузова дивизии генерал-майора В.М. Шатилова и один батальон из 171-й стрелковой Идрицкой Краснознаменной ордена Кутузова дивизии полковника А.И. Негоды. Также в штурме участвовали танкисты 23-й танковой Глуховско-Речицкой Краснознаменной ордена Суворова бригады. Каждый хотел быть первым и командующий 150-й сд Шатилов не выдержал. Журналист С. Осипов писал в газете "Аргументы и факты " №19 за 2003 г., что в 14.25 30 апреля В.М. Шатилов неожиданно доложил своему начальству о том, что красное знамя уже вьется на рейхстагом. Рапорт ушел вверх, а штурмующим только в вечеру удалось подобраться к рейхстагу где-то метров на 150.
В боевых порядках Шатилова также находилась штурмовая группа в количестве 5 человек под командованием капитана В.Н. Макова из 136-й Режецкой Краснознаменной бригады армейской пушечной артиллерии. Считается, что именно этой группе удалось первой пробиться на крышу рейхстага. На фронтоне бойцы Макова обнаружили женскую конную статую и привязали к ней трубу с красным полотнищем. Также в числе первых, установивших Красное Знамя на рейхстаге, называют бойцов и командиров из 674-го стрелкового полка: командира взвода лейтенанта С.Е. Сорокина, мл. лейтенанта Р. Кошкарбаева, ст. сержанта В.Н. Проваторова, рядового Г.П. Булатова. А разведчик Абдулхаким Исмаилов из 83-й дивизии 8-й гвардейской армии генерала Чуйкова утверждал, что он с Алексеем Ковалевым и Леонидом Горычевым, установил красное знамя на одной из башен рейхстага еще 28 апреля.
Сержант Егоров и мл. сержант Кантария, разведчики 756-го стрелкового полка 150-й дивизии шли во втором эшелоне атакующих. Группу возглавлял замполит батальона лейтенант А.П. Берест, а обеспечивали огневое прикрытие сержант П.Д. Щербина с ручным пулеметом и двое автоматчиков из роты ст. сержанта И.Я. Сьянова. (В конце войны ст. сержант исполнял должность комроты?!). Только в третьем часу ночи им удалось пробиться на крышу рейхстага. Сначала знамя прикрепили к статуи кайзера Вильгельма II, затем перенесли на купол рейхстага. Оно и стало знаменем Победы.
К утру рейхстаг разукрасился доброй сотней красных полотнищ всех размеров, а после Победы началась раздача наград. Пишут, что командование 1-го Белорусского фронта за взятие рейхстага представило к званию Героя Советского Союза 100 человек, но получило его всего 15 воинов. Командующий 1-м Белорусским фронтом Маршал Советского Союза Г.К. Жуков (1896 - 1974) 1 июня 1945 г. стал трижды Героем Советского Союза и назначен "Главнокомандующим Группой советских оккупационных войск в Германии и Главнокомандующим Советской администрацией по управлению Советской зоны оккупированной Германии". Золотой Звезды Героя удостоился начальник штаба 1-го Белорусского фронта генерал-полковник М.С. Малинин (1899 - 1960), который с 1953 г. и вплоть до своей смерти будет первым заместителем начальника Генерального штаба ВС СССР. За разработку планов подавления венгерского восстания Малинин в декабре 1956 г. получит орден Кутузова I степени.
Член Военного совета 1-го Белорусского фронта генерал-лейтенант К.Ф. Телегин (1899 - 1981) в мае 45-го будет награжден орденом Ленина, а в 1947 г. арестован по "трофейному делу". Из приговора Военной коллегии Верховного Суда СССР: "При обыске у Телегина изъято 16 кг изделий из серебра, 250 отрезов шерстяных и шелковых тканей, 18 охотничьих ружей, много ценных антикварных изделий из фарфора и фаянса, меха, гобелены...". Приговорен к 25 годам лагерей. В 1953 г. Телегина реабилитируют и восстановят в рядах КПСС и в ВС СССР. В 1955-1956 гг. он занимал должность заместителя по политчасти начальника курсов "Выстрел", затем в отставке.
Станет Героем Советского Союза и командующий 3-й ударной армией генерал-полковник В.И. Кузнецов (1894 - 1964). В дальнейшем он продолжал командовать армией, в 1948 г. назначен председателем ЦК ДОСАРМ (ДОСААФ), с 1953 г. командовал второстепенным Приволжским военным округом, с 1957 гг. вел научную работу в Генштабе, а в 1960 г. отправлен в отставку. Начальник штаба 3-й ударной армии генерал-майор М.Ф. Букштынович (1892 - 1950) тоже будет представлен к званию Героя Советского Союза, но удостоится ордена Суворова I степени. В 1948 г. бывший лагерный сиделец, генерал-лейтенант Букштынович займет должность заместителя главкома Сухопутных войск по боевой подготовке.
Звания Героя Советского Союза было присвоено генерал-майору С.Н. Перевёрткину (1905 -1961), командующему 79-м стрелковым корпусом, в состав которого входили 150-я, 171-я и 207-я стрелковые дивизии. После войны генерал-полковник Перевёрткин, дядя сценариста и поэта Геннадия Шпаликова, будет занимать пост первого заместителя министра внутренних дел СССР, а с 1961 г. - начальника Управления вузов и вневойсковой подготовки Сухопутных войск. Погиб вместе с начальником Главного управления боевой подготовки Сухопутных войск генералом армии Героем Советского Союза В.Я. Колпакчи в в результате крушения вертолета.
Тогда же, в мае 1945 г. удостоится Золотой медали Героя и командующий 150-й дивизией генерал-майор В.М. Шатилов (1902 - 1998). После войны он дослужится до должности первого заместителя командующего ВО, и в своих, не раз переиздаваемых, мемуарах по-прежнему будет утверждать, что первый флаг на здании рейхстага появился в 14.25. Командующий 171-й дивизией полковник А.И. Негода (1909 - 1975) также станет Героем Советского Союза. После войны он будет командовать бригадой, а в 1954 г. выйдет в отставку по болезни. Присвоят звание Героя Советского Союза командиру 756-го стрелкового полка полковнику Ф.М. Зинченко (1902 - 1991). В 1950 г. он выйдет в отставку. А командиру 674-го стрелкового полка подполковнику А.Д. Плеходанову (1909 - 1973), бойцы которого, как считают некоторые исследователи, первыми ворвались в рейхстаг, представление на Героя не утвердят, заменив его орденом Красного Знамени.
Бойцы группы капитана В.Н. Макова (1922 - 1978): старшина А.П. Бобров (1919 -1976), ст. сержанты Загитов Г.К. (1921 - 1953) и А.Ф. Лисименко (1922 - 1973), сержант М.П. Минин (1922 - 2008) были награждены орденами Красного Знамени. Такие же ордена получили лейтенант С.Е. Сорокин (1922 - 1994), мл. лейтенант Р. Кошкарбаев (1924 - 1988), ст. сержант В.Н. Проваторов (1921 - 1962), рядовой Г.П. Булатов (1925 - 1973). Лейтенант А.П. Берест (1921 - 1970) стал кавалером ордена Отечественной войны I степени, а М.А. Егоров (1923 - 1975), М.В. Кантария (1920 - 1993), П.Д. Щербина (1926 - 1981) были награждены орденами Красного Знамени.
Понятно, что у победы много родителей, а поражение всегда сирота, и через год руководство страны решило определиться с победителями и повелело считать главными знаменосцами Победы Егорова и Кантарию. В мае 1946 г. им присвоили звание Героя Советского Союза. Также Героя получили ст. сержант И.Я. Сьянов (1905 - 1988) и командиры батальонов штурмовавших рейхстаг капитаны С.А. Неустроев (1922 - 1998), В.И. Давыдов (1919 - 1968) и ст. лейтенант К.Я. Самсонов (1916 - 1977).
По разному сложились судьбы победителей. Так А.П. Берест Героя не получил, но в августе 1946 г. его наградили орденом Красного Знамени. Видимо, у Береста, несмотря на то, что он был политработником, не складывались отношения с начальством. В 1948 г. он увольняется из армии и перебирается в Ростовскую область. В апреле 1953 г. Берест был обвинен в хищениях и осужден. В декабре 1955 г. освобожден, реабилитирован, восстановлен в КПСС. Работал вальцовщиком, слесарем, грузчиком. Погиб в 1970 г. в возрасте 49 лет, спасая девочку из-под колес скорого поезда. В 2005 г. ему посмертно присвоено звание Героя Украины. Посмертно, в 1999 г. стал Народным Героем Казахстана Рахимжан Кошкарбаев, а дагестанец Абдулхаким Исмаилов (1916 - 2010) был удостоен звания Героя России в 1996 г.
Молодость проведенная на войне оставила свой след на психике многих. Булатов вскоре победы был осужден, освобожден досрочно, много пил, в 1970 г. вновь осужден за мелкое хищение, и в 1973 г. покончил с собой. Попал в тюрьму "за хулиганские действия в отношении начальства" и А.П. Бобров, после освобождения из тюрьмы он сильно пил. Не избежал зависимости от алкоголя и бесстрашный капитан Маков. В 70-х годах он был исключен из рядов КПСС, семья распалась, был найден мертвым в своей квартире. Любил выпить и Михаил Егоров. После войны он поменял много профессий, служил налоговым инспектором и чуть не угодил под суд, трудился продавцом в сельпо, слесарем на молочно-консервном комбинате в г. Рудня и даже начальником железной дороги. Дорога, правда, была всего полтора километра, от станции до комбината. В 1961 г. 37-летний Егоров становится персональным пенсионером. 20 июня 1975 г. он, уже с утра навеселе, гонял по Рудне на своей "Волге". На большой скорости машина столкнулась с рефрижератором, везущим зеленые огурцы. Удар был такой силы, что огромная машина завалилась на бок и вся дорога оказалась усеяна огурцами. Кроме Егорова в "Волге" находился директор Рудянского молочно-консервного-комбината и молодой парень попросивший подвезти его до сельсовета. Все трое погибли на месте. Семья хотела похоронить Егорова на деревенском кладбище, но сверху пришло указание - хоронить как героя, в Смоленске. На похороны прилетел фронтовой друг Егорова Мелитон Кантария. После войны он жил в Абхазии, работал в колхозе, директором магазина, бригадиром плотников. Был избран депутатом ВС Абхазской АССР, затем депутатом ВС Грузинской ССР. Во время грузино-абхазской войны, бросив дом в Абхазии, вместе с семьей Кантария перебирается в Тбилиси, а затем в Москву, надеясь получить здесь квартиру и статус беженца. Умер Кантария в декабре 1993 г.