Иван с Тоней отправились в город спозаранку. Дел перед свадьбой предстояло невпроворот. Во дворах всё затянуло сизой дымкой. То ли утро не наступило, то ли ночь не прошла - не разберёшь. Машина никак не заводилась. "Ох, не к добру", - подумала Тоня, но промолчала. Её и так все в деревне считали слишком пугливой и суеверной. Из-за этого и с замужеством затянула.
Ваня шабашил в их краях не первый год. Женихаться к красавице Тоне начал давным-давно, с первой их встречи. Поэтому у осторожной и недоверчивой Антонины было время и присмотреться к потенциальному жениху, и привыкнуть, и соскучиться, и полюбить крепко.
От деревни ехали не торопясь. Когда свернули на центральную дорогу, Иван прибавил скорость. Туман до конца не рассеялся и Тоня слегка нервничала. Впереди показалась почти заброшенная деревенька. Примерно с неделю назад, мужик из той деревни повесился в этом глухом месте, по другую сторону дороги.
Она знала, что почти сразу после его смерти здесь случилась страшная авария. Тоня автоматически стала отсчитывать, в какой день это произошло. По-всему выходило ровно девять дней! Это внезапное открытие неприятно поразило её. Не успела она придти в себя от одного потрясения, вдруг явно увидела, как со стороны заброшенной деревни, через дорогу резко и решительно, широко шагает мужик с толстой верёвкой через плечо. Тоня глухо вскрикнула и вцепилась Ивану в руку. Он попытался вывернуть руль, но не справился с управлением. Машина съехала в кювет и крепко застряла на обочине дороги.
Тоню трясло мелкой дрожью.
- Ваня, ты видишь его?!! - еле слышно спросила она. - Это же тот висельник.
- Не говори глупостей, - неуверенно отозвался Иван. Он потянулся, чтобы выйти из машины.
- Не вздумай выходить! - Тоня гибко извернулась и заблокировала дверцы.
Взгляд её затравленно следил за тёмной тенью, мелькающей среди деревьев.
- Будем ждать, пока нас не вытащат отсюда, - твёрдо сказала она. - Сколько надо, столько и высидим. Терпение и спокойствие - вот, что нам сейчас нужно. Мы обязательно дождёмся!..
По трассе лихо летела легковушка. Одним рывком, видимо изрядно перенервничав, Тоня ловко выпрыгнула на дорогу, прямо перед обезумевшим от неожиданности водителем...
- Только не говорите, что это опять невеста Тоня во всём виновата, - гаишник устало тёр лоб. - По-существу данной аварии, пожалуйста.
- Так я и говорю - она это, точно она!!!
Дед Митяй привычно поправил на плече добротную, туго сплетённую, толстую верёвку. Крепкий ещё, сухой и быстрый старик часто моргал и непонимающе махал в сторону разбитой вдрызг легковушки.
- А как же он, милый мой, вдруг съехал ни с того, ни с сего?!! С пустой-то дороги... Пошёл я значит по-утру, Маньку свою искать. Молодая она у меня ещё тёлочка. Здоровая выросла, да глупая, всё в лес норовит убежать. Дурная, ей бо, что тут поделаешь. Так вот, смотрю, а по дороге та легковушка мчится. Вокруг ни души. А как поравнялась с этим гиблым местом, так в раз, одномоментно, как срезало её. И точнёхонько аккурат туда, где в прошлом годе невеста Тонька со своим Иваном разбились насмерть. Ужас какая авария была!
Дед Митяй неистово, трёхкратно перекрестился.
- Тонька-то, бабки наши сказывали, уж больно боязлива была и во всяких там привидений верила. Она в соседней деревне жила, к свадьбе готовилась, а тут мужик у нас повесился. Так они - молодые, ровно на девять дней его и расшиблись. Вот как тут не поверишь в нечисть всякую?!! Но все говорят - одна невеста Тоня на дорогу выходит. И бьются машины уже целый год в этом проклятом месте! Священник тут нужен и никто больше!