Даже самые ярые патриоты, обожатели Саранска не могли представить в своих радужных грезах, что здесь когда-нибудь пройдет Чемпионат мира по футболу. Но в 2018 году это оказалось возможным, и мы стали свидетелями грандиозного праздника, который с нами разделили многочисленные поклонники футбола из разных стран мира.
Специально к этому фееричному действу в городе построили огромный стадион «Мордовия Арена» - вместимостью 44149 человек. Вырос он в непосредственной близости к Инсару – самой крупной реке, протекающей в городе. Заодно благоустроили набережную.
Чемпионат начался в июне, но уже в апреле на новом стадионе прошел первый тестовый матч. В рамках первенства ПФЛ играли команды «Мордовия» и «Зенит-Ижевск». В мае было еще два тестовых матча: «Мордовия»-«КАМАЗ» и «Мордовия» - «Сызрань» . И только на последнем присутствовало более 40 тысяч зрителей, к этому времени уже полностью была отработана процедура оперативного запуска зрителей, прохода их на трибуны, выхода со стадиона. В этом, собственно, суть тестовых матчей: отладить работу всех служб на практике.
А потом жахнул сам Чемпионат. В Саранске проходило четыре игры: 16 июня играли сборные Перу и Дании, 19 июня – Колумбия и Япония, 25 июня – Иран и Португалия, 28 июня – Панама и Тунис. Да, здесь была сборная Португалии. Да, на нашем поле играл сам Криштиану Роналду!
Какую охоту устроили за этим красавчиком телевизионщики всего мира и простые болельщики! Узнали, в каком отеле разместили португальцев, и под окнами гостиницы собралась целая толпа народа. Я не знаю, на что рассчитывали. Может, надеялись, что кумир выглянет, пошлет им воздушный поцелуйчик или еще что-то. В любом случае в этой тусовке было нескучно. То есть телевизионщикам было что снять. Пусть не про Роналду, а про его поклонников, преданно дежуривших под его окнами.
А вообще для горожан Чемпионат начался 12 июня. В этот день Саранск отмечает День города. Просто в том году он был очень необычный. Был дан официальный старт фестивалю болельщиков, который продолжался столько, сколько шел сам Чемпионат (не только игры, которые были в Саранске). На это время Советская площадь превратилась в фан-зону, куда приходили те, кто не попал на стадион, и смотрели игры на огромном экране. Проход на фан-зону был бесплатный. Но, чтобы попасть туда, нужно было пройти строгий досмотр на входе. Нужно было показывать все содержимое сумок, сотрудники полиции руками ощупывали тело. Все серьезно.
Почетными гостями праздника стали члены сборной Панамы. Даже и не спрашивайте имена-фамилии тамошних звезд, я их все равно не знаю. Но факт, что на время Чемпионата Саранск стал для панамских футболистов домом родным. Постоянным местом базирования команды стала спортивная школа олимпийского резерва по легкой атлетике. То есть они играли в разных городах, а после матчей возвращались сюда, в Саранск.
Делегация Панамы состояла из 70 человек. Рассказывают, что спортсмены строго соблюдали спортивный режим. С утра подъем, потом взвешивание, завтрак, тренировка. После – немного свободного времени, обед, массаж, опять тренировка, ужин, отбой. Причем, питались панамцы блюдами своей национальной кухни. Все продукты менеджеры привезли с собой. В меню были, например, супы с початками кукурузы. И без конца они хрумкали какими-то печеньями. Но и мордовские пирожки уминали, больно уж они им понравились. Панамцы даже попробовали русскую баню с березовым веником. Вот это для них было открытие!
Прощаясь с Саранском, панамцы говорили, что остались очень довольны приемом. Но тут еще такое дело. Сборная Панамы впервые участвовала в финальной части Чемпионата мира. Эти ребята кайфовали уже просто потому, что оказались в числе участников. Им абсолютно все приносило безграничную радость, удовольствие.
А дальше были игры. Конечно, главным действом было то, что происходило на стадионе. Но праздником Чемпионат сделали болельщики. Все же на стадион попали далеко не все. Но посмотреть саму игру можно было и по телевизору, и на большом экране в фан-зоне. А то, что происходило на улицах города, мы прежде не видали. Столько иностранцев одновременно в Саранске никогда не было. И все ликуют! Все восторженно приветствуют друг друга! Перуанцы и датчане прошли по городу красной рекой – цвет сборных оказался один и тот же. Ярко-желтые колумбийцы поражали своими красочными костюмами. Японцы раздавали на улицах вееры с иероглифами и повязки на голову с рисунком своего флага. И мы надевали их и искренне болели. И вы знаете, в тот раз японцы выиграли!
