Невозможную, на первый взгляд, задачу - создать искусственного человека, первым ставил себе отнюдь не немецкий фюрер. Дилемму создания человеческого организма вне женского чрева пытались решить ещё средневековые учёные. Но их загадочные эксперименты вызывали нескрываемый интерес у Церкви...
Вагнер, средневековый учёный, главный герой произведения Гёте "Фауст", большую часть своей жизни пытался создать собственного живого человека. Одна из сцен книги описывает его, сидящего напротив камина, когда из колбы, стоящей на огне, неожиданно появляется маленький человечек. Но рождён он был не без помощи потусторонних сил, демон Мефистофель помог вдохнуть жизнь в искусственное тельце.
Алхимики, колдуны, астрологи и даже учёные нередко во времена мрачного Средневековья пытались привлечь на свою сторону тёмные силы, поэтому часто такие деятели попадали под внимание святой инквизиции и нередко оказывались на костре.
В своих трудах, описывающих попытки создания человека, средневековые учёные опирались на труды Аристотеля, считавшего, что лягушки рождаются из ила, мыши из зерна, рыбы из камней, а черви и бабочки возникают просто так, сами по себе. С опорой на эти знания деятели средневековой науки пытались определить, из какого неорганического материала можно создать человеческое отродье.
Арнольд из Виллановы, знаменитый лекарь Римских Пап, был большим знатоком разных трав, славился своими целебными отварами и снадобьями, а по особому поручению некоторых лиц занимался приготовлением ядов. Считается, что именно он был одним из первых людей, на практике попытавшимся химическим путем создать живое существо, подобное человеку. Никаких его трудов на эту тему не сохранилось, да и вряд ли он стал бы их записывать, ведь если бы подобные "рецепты" попали в руки инквизиции, вряд ли Арнольда ждало бы повышение по карьерной лестнице.
В своих экспериментах средневековые алхимики полагались на теорию, согласно которой маленький человечек попадает в организм матери с уже сформировавшимися органами и скелетным корпусом, а там уже постепенно вырастает до той поры, пока еще помещается в материнском животе. Поэтому в опытах использовались различные биологические материалы, а некоторые ученые даже пытались воскресить выкидыш или попробовать вырастить подобие человека из помета других живых существ.
До наших дней дошли некоторые описания экспериментов легендарного немецкого ученого и врача Парацельса. Он помещал семя в стеклянную колбу, которую затем ставил на открытый огонь (ровно так, как это делал Вагнер в поэме "Фауст"). Затем примешивал в колбу различные органические вещества - человеческую кровь, яичный белок, слюну, иногда органы выпотрошенных животных, чтобы получить человека с особыми свойствами. Далее Парацельс намагничивал колбу, закапывал в землю и ждал созревания гомункулуса 40 дней. Со временем одержимость Парацельса экспериментами по выращиванию людей привела его к тому, что научные опыты он стал заменять мистическими ритуалами.
Разумеется, ни у кого из средневековых алхимиков вырастить искусственного человечка не получилось. Ученый-биолог Антони ван Левенгук доказал, что зародыш должен постепенно развиваться из прочного зачатка, а не возникать с уже сформировавшимися органами. Несмотря на это, существуют версии, согласно которым в нацистских лабораториях ученые Третьего Рейха днями и ночами трудились над тем, чтобы создать подобие человека искусственным путем...