4
***
Территория ростка осталась позади, заводские трубы уже практически не было видно за деревьями, рюкзак доверху забитый припасами оттягивал плечи, контейнер с артефактами малость оттягивал ремень разгрузочной системы в районе поясницы, асфальт под тяжелыми подошвами ритмично постукивал. Вчерашняя грязь уже понемногу начала подсыхать, не назвал бы погоду хорошей, но уже как минимум на голову не капало, солнце едва ли выглядывало среди туч.
Вдали слышался лай слепых псов. Сталкер присел, вдали виднелось железнодорожное полотно, уходящее в туннель, вокруг входа туннель быстро мелькали тени собак, около дюжины особей. - Не к добру такая активность - только подумал я как раздались одиночные пистолетные выстрелы.
- Человек... В беде - только и подумал я и ринулся вперед перехватывая поудобнее свой автомат.
Не добегая метров 100 к туннелю я увидел как человек в ярко оранжевом комбезе пытается вылезть на выступ около тоннеля, но ему мешает шавка вцепившаяся в ногу и раздирая ему голень. Даже с такого расстояния было видно, что это удается собаке вполне успешно. В паре десятков метров от них лежали тела двух человек, задранных собаками. Решение было принято достаточно быстро. Подствольный гранатомет издал хлопок и подствольная граната устремилась к нескольким дальним собакам. Грохот, взрыв, ошметки собаки разлетелись по местности, ещё пару собак посекло осколками, больше они не способны нападать. Внимание стаи вполне успешно переключилось с ученого на меня, в мою сторону тут же ринулось несколько ближайших псов. Два прицельных выстрела было сделано по собаке которая драла несчастного, та в свою очередь обмякла и осела на земле неподвижно. Ближайшие собаки были уже в десятке метров. Выстрел. Первая собака взметнула головой и упала замертво. Длинной очередью провел вторую собаку догнав несколькими патронами уже у самых ног. Когда была замечена третья то та уже была в прыжке разинув пасть дабы вцепиться в шею. Удар прикладом калаша в морду слегка подкорректировал ее планы. Тварь упала, перекатилась и уже будучи готовой к новой атаке была встречена остатками патронов из магазина. Собаки, потеряв половину стаи рыча и скуля понемногу отходили. Бой был окончен. Самое время найти научника. Профессор сидел без сознания на выступе опершись об скальный выступ. С разорванной ноги хлестала кровь и было видно кость. Тварь неслабо его потрепала, но он жив. На поясе у ученого была обнаружена аптечка, с набором подобранным специально под условия зоны. Жгут турникет был найден в кратчайшие сроки и наложен по всем правилам армейской медицины на самый верх поврежденной конечности. Привести в сознание пострадавшего уже не удавалось, уж слишком велика кровопотеря. Сталкер потер грудину, благодаря спарке артефактов носимых при себе ссадина уже полностью рассосалась. Решение пришло быстро, с поясной сумки были извлечены два причудливых камня. Первый похож на теннисный шарик по диаметру, и имел зеленоватый переливающийся цвет, второй же скорее был похож на шмат мяса вырванного с вареной курицы. Именно эта пара артефактов помогала мне выжить в сложных условиях зоны. Один выводил продукты распада радиоактивных частиц, второй же ускорял регенерацию тканей и кровотворение в организме.
- Эти камешки помогут протянуть ему дольше - подумал я и положил ему их в нагрудный карман.
Вставив вальтер ученого себе за пояс парень отправился осматривать погибших сталкеров. Ближайший судя по экипировке походил на военного, возле него лежал АКС74У, и пару пустых магазинов, россыпи гильз свидетельствовали о том что он как минимум пытался продать свою жизнь подороже. Армейский жетон на шее подтвердил догадку, это был военнослужащий скорее всего приставленный для охраны ученого. Со своей работой он не очень справился, чего либо ценного, кроме личного оружия обнаружено не было.
- Ну лишний автомат всегда пригодится - подумал я после чего сложил приклад, отстегнул магазин ксюхи и кое как пристроил его внутри и без того полного рюкзака.
Второй парень был одет в кожаную куртку с длинными полами, его оружием был ремингтон 870 с коротким стволом, пистолетной рукоятью вместо приклада, и трубчастым магазином на 4 патрона 12 калибра, патронташ на 20 патронов висел у него через плече. У парня было разорвано горло. В патронташе и в ружье были все патроны, бедняга не успел выстрелить ни разу. В рюкзаке сталкера было много вещей, но ничего что стоило бы взять с собой непосредственно сейчас: немного еды, воды, набор для чистки гладкоствольных ружей, фляжка со спиртным, набор для подшивания снаряжения состоящий из толстых игл и капроновых нитей, и пустой контейнер для артефактов на 4 штуки. Это и некоторое еще добро было загружено в рюкзак сталкера и заброшено на туннель сверху, до лучших времён. Пришло время вернуться к раненому. Ученый был все еще жив, кровотечение остановилось, артефакты делали свое дело, но в сознание он так и не пришел. Ну что же нужно его доставить на территорию исследовательского центра " Искра", благо до него всего несколько километров....
5
***
Заметили меня достаточно быстро, мой оранжевый груз легко было различить караульным на вышках. Потому при моем приближении группа медиков уже встречала под присмотром вооруженной охраны. Ученого погрузили на носилки и унесли на территорию научного центра. На мою попытку проследовать на территорию "искры" военстал охранявший ворота толкнул меня в грудь, так что я расстелился на земле, после чего гермоворота захлопнулись у меня перед носом.
- Отлично помог - подумал я - ни спасибо, ни денег, ни моих же артефактов оставшихся в кармане у пострадавшего.
Перед воротами были расположены несколько кунгов среди которых красовался обрезок бочки под костер, под стенкой кунга заботливо расположена куча с дровами, внутри вагончика расстелены несколько спальников. Погода снова начала портиться, небо затянуло тучами, иногда падали легкие капли дождя. Сам бункер был расположен на болоте, вокруг камыши и бочаги, на юге вдали виднелся заводской комплекс. При взгляде на него защемило в груди. Я сел у сгарища от костра, и снова достал фото из нагрудного кармана. Мои раздумья прервал лязг гермоворот. В сопровождении двух охранников ко мне вышел представитель научного центра, в серых брюках, белой рубашке, и таком же кристально белом халате. Такую фигуру в данной местности непривычно было видеть. Капли дождя достаточно быстро впитывались в неприспособленное для этих мест одеяние принося явный дискомфорт хозчину однако тот всеми силами не подавал виду.
Он посмотрел мне в глаза. Складывалось впечатление, что видит меня насквозь. заслал руку в карман и вытянул два до боли знакомых камня
- Прилюбопытнейшая сборка, а ведь без нее мой коллега не дожил бы до этого времени. Не многие сталкеры умеют подбирать грамотно артефакты чтобы те не наносили вред носителю. Однако ваши идеально компенсируют друг друга. - он на несколько секунд замолчал будто оценивая реакцию сталкера. После чего уже совсем другим голосом произнес - Мы вам признательны за ваш поступок, профессор Соманский не выжил бы без вашей помощи. Однако бюджет экспедиции ограничен, и мы не можем выделить награду за ваш поступок, разве что вашей наградой будет наша признательность.
Я вздохнул, принял с руки ученого свои камни, передал вальтер доцента, и аксу павшего вояки сопровождающим ученого охранникам.
- хоть аномальные образования примете? - спросил я снимая с подвязок контейнер в котором томились восемь вполне посредственных артефактов.
Ученый осмотрел образцы, кивнул, принял контейнер и скрылся за воротами. Через пол часа выбежал запыхавшийся солдатик с моим контейнером и пачкой купюр. Шуршание зеленых бумажек всегда бодрит. Приняв свой заработок, я выдвинулся от бункера по дороге в сторону рлс "Дуга", когда-то величественного изобретения способного погубить весь мир разом....