Сицилия - один из крупных островов средиземного моря, расположенный возле самого кончика Апеннинского полуострова. Он может похвастаться приятным климатом, замечательными курортами, а также богатой историей. Ведь именно здесь располагался знаменитый город Сиракузы, в котором жил изобретатель Архимед.
Палеонтологическое прошлое острова тоже имеет несколько интересных страниц. Например, в пермском периоде там обитал казеид алиеразавра. Однако наиболее интересные животные этого острова появились гораздо позднее.
Знакомьтесь: лебедь и слон Фальконера. Эти два животных, живших одновременно на Сицилии, являются ярчайшими примерами сразу двух явлений: островного гигантизма и островной карликовости. Дело в том, что оказываясь на островах крупные животные уменьшаются, а маленькие наоборот увеличиваются. Сейчас это можно наблюдать на примере яванских носорогов и слонов, которые вдвое меньше своих африканских родичей. Гигантизм же можно наблюдать у комодских варанов, который в своей среде обитания стали апексхищниками.
Лебедь Фальконера обитал на территории Сицилии 5,3 млн лет назад. Эта птица доходила до 1,3 метра в высоту и до 2,1 метра в длину. Ближайшим родственником сицилийского гиганта является типичный гость парков и озёр - лебедь-шипун. И тут становится стрёмненько. Обычный лебедь и так может надавать неплохих таких люлей... А теперь представьте себе, что могла бы сделать птичка, доходящая до вашей груди?
Из-за своих размера и массы Лебедь Фальконера был плохо летающей или вовсе нелетающей птицей. В отличие от других лебедей, хорошо был приспособлен для передвижения по земле, где, вероятно, и проводил довольно много времени.
Сицилийский карликовый слон же доходил всего до одного метра в холке. Этот мелкий родич азиатских слонов обладал половым диморфизмом - самцы были выше и крупнее самок. Возможно, карликовые слоны имели небольшой волосяной покров а их уши были уменьшены. Эти приспособления могли помогать животным сохранять тепло. Интересно, что по показателям когнитивных способностей сицилийские карликовые слоны были ближе всего к дельфинам.
Такая интересная компания - лебедь-гигант и слон-карлик - благополучно жила на Сицилии во времена среднего-позднего плейстоцена. Увы, приход новых хищников и изменения климата привели к тому, что к началу голоцена оба эти вида канули в лету.
А на этом всё! Подписывайтесь на канал, ставьте лайки, не забывайте заходить на вики и к нашему другу - Упоротому палеонтологу! И да сохранит вас Господь от фанатиков и мракобесов