Митраизм часто любят сравнивать с масонством. Однако оснований для этого немного, кроме самых общих признаков: закрытость общины адептов, строгая иерархия, наличие многих ступеней посвящения.
Первоисточников, которые могли бы пролить свет на то, как был организован культ Митры, не сохранилось. Поэтому рассказ о мистериях этого бога – реконструкция, основанная на археологических источниках и рассказах христианских авторов.
Ключевое число в культе Митры – семь, что имеет свое обоснование (семь основных планет Солнечной системы соответствовали семи богам). В сохранившихся святилищах Митры в подземелье ведут семь ступеней, количество уровней посвящения тоже было равно семи.
Почему святилища Митры находились под землей?
Этому есть несколько объяснений. Во-первых, сам миф о Митре: он родился из скалы, а потом какое-то время жил в пещере. Во-вторых, основой концепции митраизма было восхождение от тьмы к свету, освобождение от материального мира и страстей, которые привязывают человека к земле и мешают соединиться с божеством. Спуск в пещеру – это символическая смерть, освобождение от всего, что связывало адепта с прошлой жизнью.
Святой Иероним пишет, что по мере посвящения в учение участник мистерий последовательно принимал имена «Ворона» (священная птица Солнца в митраизме), «Скрытого», «Воина», «Льва», «Перса», «Гонца», «Солнца» и «Отца» (кстати, у масонов степеней гораздо больше).
Это были не просто красивые непонятные слова, каждый уровень имел определенное практическое значение. Есть данные, что богослужения митраистов сопровождались в переодевания в костюмы, соответствующие их степени.
Такой «маскарад» высмеивался христианскими авторами, так как к IV веку истинное значение таких ритуалов уже было утрачено. Так как культ Митры имеет очень древнее происхождение, такие «камлания» напоминали ритуальные действия, которые мы и сейчас можем видеть у некоторых народов, сохранивших первобытные верования.