- Бабуль! Далеко ли до ближайшей деревни?
Старушка с лукошком, вышедшая на полянку и увидевшая Степана принялась креститься с широко раскрытыми глазами.
- Да ты что, бабуль? Я не приведение. Чего меня бояться?
Старушка принялась что-то бормотать себе под нос, продолжая крестить воздух. Действие продолжалось около минуты. Наконец бабка закончила молитву, увеличив к концу, громкость бормотания:
- Спаси и сохрани! - разобрал Степан.
- Ты, бабуль, надумала себе чего-то? Я ведь только спросить хотел, ничего более.
Старушка молчала, внимательно разглядывая Степана.
- До родника далеко? - Степан решил сменить вопрос.
- Не знаю, - ответила старушка, пожимая плечами.
- Так вы не местная?
- Отчего ж не местная. Местная.
- И не знаете про родник?
- Отчего ж не знаю? Знаю!
- Так далеко он?
- Далеко ли, близко ли? Не знаю. Не научена я. Что тебе далеко, мне близко. Понятно?
- Понятно, бабуль. Идти до него сколько по-времени?
- Времени? Какому времени? С рассвета до зенита солнца можно туда и обратно обернуться. А ещё и грибков подсобрать, - у старушки, по-видимому, страх от неожиданной встречи в лесу, стал проходить.
- А до деревни ближайшей далеко? - повторил свой вопрос Степан.
- Так вполовину меньше будет, чем до родника.
- Застряли мы, бабуль. Машину с дороги снесло. Есть в деревне трактор?
- Трактор? Так это вам Антон нужен.
- Антон? А где он?
- Так в деревне, - махнула старушка на тропинку. - Ступай, там найдёшь.
Старушка юркнула в ближайшие кусты.
- Кто бы мог подумать, что в центральной России может быть такая глушь? - сказал не то на прощание старушке, не то просто, всему его окружающему лесу Степан, и пошёл по тропинке.
Вот уже девятый день, Степан со своим другом, Михаилом, объезжали некогда заброшенные и забытые целебные родники. Три нашли в Калужской области, два в Тверской, а этот, третий, в Смоленской области, оказался самым труднодоступным. Со вчерашнего вечера Степану с другом никак не удавалось вытащить съехавшую в кювет машину.
По его мнению, шагал Степан уже второй час. Тропинка, узкая и иногда едва заметная, не кончалась. Наконец, к его радости, Степан услышал голоса. Двигаясь на их звук, он сошёл с тропинки и через пару минут вышел к оврагу, на краю которого сидели две женщины, бурно о чём-то беседуя.
Степан, подойдя сзади, поздоровался.
Женщины, испугавшись, чуть было не съехали в овраг. А увидев Степана приняли вид серьёзный и испуганный.
- Красавицы! Далеко до деревни?
Женщины молчали, уставившись на него.
- У вас тут телефон ловит?
- Телефон? - наконец "ожила" одна их женщин. - Это вам к Антону надо.
- А где он, этот ваш Антон?
- В деревне, - махнула рукой через овраг вторая "ожившая" женщина.
- Далеко до деревни-то?
- Так вон, над соснами крест покосившийся видишь? Это церковь бывшая. Антона дом в конце деревни, с царским забором.
Степан поблагодарил испуганных девиц и бегом преодолел глубокий овраг. Близость деревни придала ему силы.
"Царский забор," - думал про себя Степан. -"Видимо какой-то "новый русский" себе имение в глуши построил, да леса соседние скупил".
Минут через десять, Степан вошёл в деревню. Вид улицы, которая по-видимому была центральной, а так же несколько перекошенных домов, не вселяли в него уверенность, что кто-то тут может оказать им помощь. Надежда была на Антона. Но никакого приличного дома с царским забором, Степан не наблюдал. В конце только что начавшейся деревни стояла старя хибара с заброшенным участком и покосившемся частично утраченным забором. Но на той части забора, которая ещё была на месте, висел портрет царской семьи Николая II.
"Так вот он — забор, царский", - догадался Степан. "Не похоже, что тут у кого-то есть трактор."
Дверь дома со скрипом отворилась и на крыльцо вышел старенький дедушка с палочкой. Посмотрев на парня некоторое время, он махнул ему палкой в знак приветствия.
- Добрый день, дедушка. А как мне найти Антона?
- Зачем он тебе? - довольно громко спросил дед.
- Трактор нужен. Машина застряла на дороге к старому роднику. В километрах пяти, полагаю. Есть трактор?
- Заходи, сказал дед и вошёл обратно в дом.
Степан поспешил за дедом. "Хороший признак. Значит трактор должен быть", - рассудил Степан.
Старик сел за стол, стоящий у окна, служившего в доме единственным источником света и указал палкой Степану на стул.
- А зачем родник-то вам? Воды кругом полно.
- Так лечебный он вроде как. С исследовательской точки зрения. А Антон скоро будет?
- Так Антон уже здесь, - улыбнулся старик. - Я и есть, Антон.
- Вы? - удивился парень. - А где ваш трактор?
- Да нет у меня трактора и никогда не было.
- А почему старушка в лесу к вам отправила?
- А всех, кто по лесам местным бродит, ко мне отправляют. Кому врач нужен, кому трактор, а кому и спасатели. Всех ко мне отправляют.
Старик хитро улыбнулся и наклонился к окну. Его правая рука опустилась под стол.
Степану стало жутко. В доме темно и сыро. Старик, которому, по-его мнению, было лет восемьдесят пять — девяносто, странно улыбался и что-то прятал под столом. Он, Степан, если что должен был с ним справиться. Вот только бы не пистолет какой-нибудь. От ножа или топора Степан бы увернулся. Он приготовился прыгнуть на старика и придавить того всем своим весом. И тут... Старик поставил на стол допотопный телефонный аппарат.
- Сейчас Антон все ваши проблемы решит. У меня одного на десятки километров телефон имеется. А ваши, современные тут не работают, нет.
К вечеру ребят вытащили и они доехали до родника. Кроме целебной воды, они так же собрали багажник грибов и десяток давно забытых старорусских словечек.
Заброшенным деревням Смоленщины посвящается.
Автор: Андрей Немоляев
Слушайте рассказы. Это удобно: