«Прежде чем приладить какую-нибудь доску, Мак Альпин, Том и всякий, кто бывал рядом с ними, долго совещались. Сначала они очень внимательно ее разглядывали, затем гнули, постукивали, прислушивались, и, могу поклясться, я видел однажды, как Мак Альпин дегустировал доску. Во всяком случае, он лизнул древесину, а затем повторил все движения опытного дегустатора чая — вплоть до последнего ловкого плевка сквозь стиснутые зубы — все было проделано с видимым наслаждением».
И действительно, есть какие-то неуловимые признаки, по которым опытный эксперт может определить качество древесины точно так же, как дегустатор качество кофе, чая или аромат духов. Но все-таки и раньше, и сейчас наиболее популярны так сказать «испытания в лоб»: если нужно узнать прочность на разрыв, образец разрывают, если неизвестна прочность на изгиб — образец изгибают и т.п. Нечего и говорить о том, что техника и методика этих испытаний со времен Галилея серьезно продвинулась вперед. К услугам исследователей гидравлические прессы с усилием в сотни тонн. Для более тонких структурных исследований используют электронные микроскопы и другое сложное оборудование.
Характерным свойством всех этих испытаний является их полная определенность. Каждый материал имеет, например, строго определенный предел прочности. Здесь нет и речи о случае, о том случае, который составляет сердцевину испытаний на надежность. Наоборот, при таких испытаниях случайные отклонения всячески стараются устранить: скрупулезно оговариваются стандартами форма и размеры образцов, состояние их поверхности, скорости нагружения и т. д.
Источник иллюстраций: https://www.flickr.com/