При появлении на Руси христианства появились и первые книги. Они были переведены с греческих оригиналов на славянский язык. Затем с переводов делались многочисленные списки, которые и развозились по монастырям и храмам, Понятно, что и в самих переводах, и в сделанных с них списках обнаруживалось множество ошибок. Казалось бы, устранить их достаточно просто, сравнив греческий текст с русскими переводами. Однако простое, на первый взгляд, дело привело к весьма неожиданным последствиям. Но обо всем по порядку.
Жил человек, которого звали Михаил Триволис. Родился он в 70-х годах XV века где- то на границе Албании и Греции, юные годы провел в Италии, где изучал философию и познакомился со знаменитым венецианским типографом Альдом Мануцием.
В 1505 году Триволис принял постриг в Ватопедском монастыре на Афоне, получив при этом имя Максима. Высокая образованность молодого монаха вскоре сделала его одним из самых уважаемых людей монастыря.
В 1515 году московский великий князь Василий Иванович прислал на Афон грамоту, в которой просил приехать старца Савву. Но поскольку Савва находился в преклонном возрасте, выбор монастырского руководства пал на Максима. Любознательный монах с радостью отправился в далекое путешествие, не предполагая, насколько трудно ему будет в новой для него стране.
Максим прибыл в Москву 4 марта 1518 года. Он поселился в кремлевском Чудовом монастыре и начал работать. Русские люди приняли его хорошо и стали называть Греком, поскольку он знал греческий язык. Не зная славянского языка, Максим переводил с греческого на латынь, а специально приставленный к нему переводчик с латыни на славянский. Так был переведен длинный ряд книг, среди которых была Толковая псалтырь и другие книги Священного писания.
Началось исправление канонических богослужебных текстов. Понятно, что многим в тогдашней Руси это показалось предрассудительным. Вот почему скоро на Максима Грека посыпались обвинения в неверии, в богохульстве, невежестве и, конечно, колдовстве.
В начале 1525 года был созван Собор, на котором Максима Грека признали еретиком и приговорили к заточению в Иосифо-Волоколамском монастыре. Там его продержали пять лет, «моря стужею, голодом и угаром». В 1531 году его снова судили и после суда сослали в Тверской Отрочь монастырь. Там он прожил до 1551 года, когда его вновь перевели на этот раз в Троице-Сергиеву лаврy. 21 января 1556 года Максим Грек умер. Так закончился жизненный путь крупного писателя, оставившего более 250 различных сочинений.