Хотя первые столетия истории Рима его жители вели скромную и неприхотливую жизнь, но уже тогда они старались при помощи законов ограничить склонность некоторых сограждан к расточительству и чрез- мерным тратам на питание. Уже в 161 году до н.э. римский сенат вынес постановление, обязывающее людей, которые в дни апрельского праздника собирались идти друг к другу в гости, дать обещание не тратить на еду больше той суммы, что была определена законом.
Однако со временем это постановление было забыто. И так как римляне, любившие хорошо поесть, по-прежнему шли на все, лишь бы удовлетворить свои гурманские запросы, то понадобилось вновь ограничить возможные траты на еду и питье. Это должно было предотвратить разорение многих семей, так как известно, что иные молодые люди из чревоугодия были готовы утратить не только свое состояние, но даже свободу и честь.
Однако римляне, уже привыкшие к пышным и обильным застольям, научились обходить эти законы против роскоши. Так например, по закону середины I I века до н.э. римлянам запрещалось подавать на пиры блюда из птицы, за исключением кур, да и то только тех, которых не откармливали специально. Но лакомки нашли способ, как обойти и этот закон. Поскольку в нем речь шла только о курах, то хозяева стали откармливать петухов, давая им молоко и другие жидкие корма. Благодаря этому петушиное мясо становилось столь же мягким и нежным, как и куриное. Внешне закон таким образом не был нарушен.
Конечно же, все это касалось богачей толстосумов, старавшихся ни в чем себе не отказывать. Нам бы их заботы!