1 августа 126 года родился Публий Гельвий Пертинакс, будущий римский император, который правил очень недолго. Говорят, что в ночь, когда он родился, на крышу дома забрался жеребенок, но упал и разбился. Скорее всего, это придумали позже.
Отцом Публия Гельвия был торговец шерстью, вольноотпущенник. Слово «Пертинакс» означает «упорный, настойчивый» - что подходило и отцу, и самому Публию Гельвию. Получив образование и военную должность, он отправился воевать, куда пошлет император.
Императором в те времена был сначала Антонин Пий, а потом Марк Аврелий, последние из «хороших императоров», но воевали они тоже хорошо. Пертинакса помотало по гарнизонам – Сирия, Парфия, Британия, Балканы, Дакия. Воевал и управлял он в целом успешно, был на хорошем счету.
После смерти Марка Аврелия к власти пришел император Коммод, известный по фильму «Гладиатор» как любитель подраться и кого-нибудь казнить. Так как Пертинакс был другом Марка Аврелия и даже часто сопровождал его в походах, то он начал беспокоиться за свою жизнь, уехал к себе в имение и старался особо не отсвечивать. За последние годы, будучи наместником в богатой Сирии, он хорошо поправил свое материальное положение, при этом был не расточителен и даже экономен. Это помогло, когда управитель Коммода (некто Переннис) лишил Пертинакса столь хлебной должности.
Тем временем, император Коммод стал выяснять, что хороших линейных руководителей у него мало – либо он уже их казнил, либо остались, в основном, дураки. Поэтому он казнил заодно и Перенниса и вспомнил про Пертинакса, тем более, что срочно нужен был кто-то, чтобы разрулить волнения в Британии. Это было в 185 году, Пертинаксу было уже под 60, но военный опыт не пропьешь.
Успокоив войска в Британии, Пертинакс вернулся в Рим, был отправлен в Африку, наводил порядок там, потом снова вернулся и получил хорошую должность префекта Рима.
В «Истории римских императоров про него написано: «Пертинакс был старик почтенного вида, с длинной бородой, курчавыми волосами, тучного телосложения, с несколько выдававшимся животом. Красноречием он не отличался и был скорее ласков, чем добр; простодушным его никогда не считали. Будучи на словах приветливым, он на деле был скупым и даже почти скрягой». Говорили даже, что он спокойно мог отправить уважаемому человеку в качестве подарка ту еду, которую гости не доели накануне за столом.
В конце 192 года случился заговор. Коммод всем надоел. Он развлекался, не воевал с варварами, раздавал деньги налево и направо, обожал свою преторианскую гвардию, называл себя Геркулесом, выскакивал на арену порубиться с гладиаторами и вообще вел себя безобразно.
Заговор против Коммода организовали, как это обычно бывает, самые верные люди – любовница, управляющий двором и префект. 31 декабря буйного императора сначала отравили, а потом задушили. Преторианцам сообщили, что их великий вождь и любимый руководитель скончался от апоплексического удара, а в качестве компенсации обещали донатов. Следующий император должен был быть спокойным, незлобивым, экономным и в меру мудрым. Кроме Пертинакса, вариантов у них не было.
Что думал и хотел сам Пертинакс – мы не знаем. Возможно, он знал про готовящийся переворот. Хотел ли он стать императором? Не очевидно. Он уже был немолод, прошел много войн, был богат и пережил друзей. Когда к нему пришли ночью звать в императоры, он испугался – думал, что за ним пришли люди Коммода.
Публий Гельвий Пертинакс за свое недолгое правление сделал все, что смог. Он выставил на торги большое количество императорского имущества, объявил дефолт по задолженностям, обещал не казнить сенаторов – и стал приходить на заседания сената, обещал вернуть наследникам невинно осужденных Коммодом их конфискованное имущество – и вернул, хотя тоже за деньги. Начал раздавать свободные земли с налоговыми каникулами на 10 лет. Уменьшил расходы на содержание двора.
При этом сразу возникли недовольные с обеих сторон. Бывшим сторонникам Коммода не понравилось то, что им уменьшили финансирование. А многие их тех, кто ранее выступал за смену императора, хотели резкого уменьшения налогов, чего Пертинакс тоже не сделал – деньги-то были нужны.
Скорее всего, ошибкой нового императора было то, что он сразу не смог взять под контроль силовиков. Верные ему части находились в далеких провинциях, большинство своих слуг он оставил с сыном в имении. Преторианцы наглели, кроме того, он не смог сразу им заплатить всю обещанную сумму, заплатил половину.
28 марта 193 года во дворец ворвались две или три сотни воинов, в основном набранных из варваров. Пертинакс вышел к ним, стал убеждать прекратить, и в него бросили копье.
Император Римской империи, которым впервые стал сын бывшего раба, правил 87 дней. После него преторианцы устроили тендер, на котором победил Дидий Юлиан, обещавший платить им лучше всех. Он продержался 65 дней.
Еще про римских императоров: