Эпоха 18 века была пронизана и верой в технический прогресс и науку, и разнообразными суевериями. Поэтому нередко ученых людей считали колдунами, способными творить настоящие чудеса.
Среди сподвижников Петра Великого такую славу получил Яков Брюс, происходивший из шотландского дворянского рода. Родился он в Москве 1 мая 1669 года, проживал в Немецкой слободе и получил блестящее образование. Прекрасно знал математику, естественные науки, инженерное дело. С юности был знаком с Петром Первым и участвовал в его реформах.
Однако за необычные поступки за Брюсом закрепилась репутация не выдающегося ученого, а мага, «колдуна с Сухаревской башни». Именно так его со страхом именовали москвичи.
Расскажем об одном необычном происшествии, которое современники не могли объяснить.
Однажды 1 мая в погожий день Яков Брюс пригласил многочисленных гостей на празднование своего дня рождения. Гости вкусно поели и готовы были полюбоваться прекрасными фейерверками, на которые Брюс был мастер. Однако, гуляя по парку, они увидели небольшой пруд.
Брюс взмахнул волшебной палочкой, и тут произошло что-то чудесное: вода отступила, и пруд заледенел.
А Брюс приказал слугам принести коньки и с удовольствием катался на них по пруду, приглашая гостей. Правда, последовать его примеру никто не осмелился.
Эта красивая легенда долго рассматривалась как еще одно странное происшествие, которое случилось с загадочным другом царя. Конечно, суеверные люди трактовали его в определенном ключе.
Однако современные ученые легко находят объяснению тому, что сделал Яков Брюс. Так подробное описание этого мы находим на выступлении 2006 года доктора технических наук, профессора кафедры гидротехнических сооружений МГСУ В.В. Малаханова.
В частности, ученый предположил, что Брюс еще зимой распорядился закрыть один из промерзших до основания прудов с помощью большого слоя соломы или опилок. Так солнечные лучи не проникали в пруд, и там сохранялась минусовая температура. Перед приходом гостей солома была убрана, а сверху на некоторое время была запущена вода, которая держалась с помощью небольшой перегородки. Когда Брюс взмахнул своей «волшебной палочкой», перегородку подняли, и вода ушла, обнажив лед.
Таким образом Брюс и смог спокойно покататься в мае на коньках перед изумленными взорами гостей.