По итогам 2019 года парижский Лувр, принявший 9,6 млн посетителей, был признан самым посещаемым музеем мира. Побить рекорд предыдущего 2018 года – 10 миллионов - главному музею Франции помешали общенациональные забастовки и беспорядки, захлестнувшие Париж в декабре 2019 года. Уже очевидно, что в 2020 году установить новый рекорд или хотя бы повторить ранее достигнутый Лувр не сможет из-за COVID-19. Хотя он и стал одним из первых европейских национальных музеев, возобновивших работу в начале июля после почти трехмесячного карантина.
На протяжении многих лет Лувр входит в пятерку самых посещаемых музеев мира наряду с Национальным музеем естественной истории и Национальным музеем воздухоплавания и астронавтики в Вашингтоне, Британским историко-археологическим музеем в Лондоне и Национальным музеем Китая в Пекине. Коллекция Лувра, состоящая из восьми отделов, насчитывает более 300 тысяч экспонатов. Самый знаменитый и наиболее притягательный для туристов – «Джоконда» Леонардо да Винчи. По одной из версий, любимая работа Леонардо и самое известное из когда-либо созданных произведений живописи оказалось во Франции в 1516 году благодаря королю Франциску I, который пригласил мастера для создания архитектурного плана замка Шамбор. Так Леонардо уже в зрелом возрасте навсегда покинул Флоренцию, приехав в Париж вместе с группой учеников и неоконченным портретом Моны Лизы – супруги флорентийского купца Франческо дель Джокондо. Полотно стало последним из великих картин художника. После его смерти в 1519 году «Джоконда» пополнила королевскую коллекцию живописи, оставшись даже спустя пять веков самым прославленным экспонатом Лувра.
Между тем в 2019 году наряду с присуждением титула самого посещаемого музея мира Лувр отмечал и 30-летний юбилей сооружения стеклянной пирамиды - еще одной культовой достопримечательности, ставшей визитной карточкой главной резиденции французских королей уже в конце XX века. Пирамида была возведена на площади Наполеона Бонапарта перед входом в музей в 1989 году. По замыслу автора, американского архитектора родом из Китая и лауреата Притцкеровской премии Бэя Юймина, модель пирамиды Хеопса на главной площади Лувра символизирует египетский поход императора Наполеона Бонапарта и его победу в так называемой «Битве у пирамид» на плато Гиза в 1798 году. По легенде, одержав победу над армией мамлюков (египетское военное сословие), французский император провел одну ночь в камере пирамиды Хеопса – самой крупной из гробниц фараонов в долине Гиза. Выйдя утром из камеры, Наполеон якобы сообщил своему окружению, что, побывав внутри пирамиды, он «узнал нечто небывалое», во что трудно было поверить. «Даже если бы я вам рассказал», - добавил Наполеон.
Кроме того, стеклянная реплика пирамиды Хеопса во дворе Лувра служит напоминанием не только о знаменитом египетском походе, результатом которого стало открытие множества исторических артефактов и ценных научных сведений о культуре Древнего Египта, но также и о том, что именно при Наполеоне Бонапарте началось формирование галереи Лувра как национального хранилища произведений искусства, а также археологических и иных культурных ценностей.
Появление пирамиды во дворе королевского замка, история которого уходит корнями в ранее Средневековье, вызвало не менее скандальный резонанс и ожесточенные споры, чем те, что долгое время потрясали французскую столицу после появления Эйфелевой башни, а позднее – и высоток делового квартала Дефанс. Проект пирамиды Лувра стал частью градостроительного плана Парижа к 200-летию Великой французской революции, реализованного по инициативе Франсуа Миттерана, на то время президента страны. Главная идея юбилейного плана президента состояла в том, чтобы продлить историческую ось Парижа, которую также называют «Триумфальным путем» и «Королевской перспективой». В настоящее время протяженность Исторической оси составляет около семи километров – от галереи Лувра на площади Каррузель до делового центра Дефанс.
Бэй Юймин, автор стеклянной пирамиды Лувра, ушел из жизни 17 мая 2019 года в возрасте 102 лет. Последним проектом архитектора стал Музей исламского искусства в Дохе, столице Катара. В числе его наиболее известных проектов – Зал славы рок-н-ролла в Кливленде, стеклянный небоскреб Банка Китая в Гонгконге, а также Музей современного искусства в Люксембурге.