Исходя из самого словосочетания «зубной налёт», можно заключить, что это все имеющиеся отложения на зубной поверхности. С обывательской точки зрения – вроде бы справедливо. Но, строго говоря, зубной налёт – это абсолютно чёткое понятие в стоматологии. Им называют биоплёнку, которая состоит из микроорганизмов, скрепленных между собой выделяемым ими же полимерным внеклеточным веществом. В состав такой массы входят аэробные и факультативно анаэробные бактерии. Последние коварны тем, что способны жить без доступа кислорода.
То есть, зубной налёт – это вполне конкретная биомасса, а не просто остатки пищи и прочих внешних компонентов, попадающих в полость рта. Кстати, состав налёта обычно отличается на верхней и нижней челюстях.
Ещё одним заблуждением является мнение, что налёт образуется в результате приёма пищи. Это не совсем верно. Описанная выше плёнка начинает формироваться уже примерно через час после последней чистки зубов даже безо всякой еды. Хотя состав биоплёнки зависит, в том числе, и от характера питания. Разумеется, количество и качество бактерий определяется тем, что человек ест.
Чем же, собственно, опасен зубной налёт? В первую очередь, своей кислотной средой, которая на первом этапе формирования как-то нейтрализуется слюной, но позже начинает разрушать зубную эмаль. Этот процесс ведёт ко всем самым распространённым зубным заболеваниям – кариесу, пародонтиту и пародонтозу. Интересно, что зубной налёт может образовываться даже на пломбах.
Что происходит с плохо удаляемым зубным налётом? Он превращается в зубной камень – то есть затвердевает вперемешку с остатками пищи и прочими субстанциями, попавшими в полость рта. Простой домашней чисткой зубов камень удалить едва ли возможно. Постепенно такой налёт разрастается и проникает в десневые карманы, провоцируя воспалительные процессы и шаткость зубов. Не самые радужные перспективы, правда?
Тем не менее, как и многие процессы в нашем организме, образование зубного налёта выполняет и защитную функцию. В собственной минимально опасной стадии он может предохранять зубную ткань от других вредоносных кислотных сред.
Но не стоит обольщаться – всё вышесказанное только подтверждает необходимость стабильного ухода за полостью рта с использованием не только зубной щётки и пасты, но и всевозможных антибактериальных средств. А в случае запущенного состояния налёта, стоит задуматься о профессиональной чистке специальными зубными пастами в клинических условиях.