Князья Ромодановские, которые считали себя прямыми потомками Рюрика, особенно почитались царем Алексеем Михайловичем.
Портрет Ромодановского Федора Юрьевича. Около 1785 г. Казаков М.А.
Иван Иванович и Юрий Иванович Ромодановский - дед и отец Федора получили при царе высокие боярские чины. Во время создания государева Тайного приказа в селе Преображенском, с его многочисленными подземными темницами и пыточным арсеналом, руководство им было доверено Ивану Ивановичу Ромодановскому, став наследственным делом для всей его семьи. Юрий Иванович Ромодановский также пользовался неограниченным доверием царя, был его другом. При дворе рос и Федор Ромодановский, став в 1675 году комнатным стольником.
В 1672 году, когда праздновалось рождение наследника Петра Алексеевича, в числе десяти дворян, которые были приглашены к родинному столу в Грановитой Палате, князь Фёдор Юрьевич Ромодановский был показан первым. В боярской книге в это время он уже пишется как ближний стольник. При Петре I и происходит стремительный взлет карьеры князя.
В первый же год вступления юного монарха на престол (1682) Ромодановскому, было доверено ответственное задание – подавление стрелецкого бунта, а затем надзор за мятежной царевной Софьей. В это же время он становится и неизменным участником марсовых и нептуновых потех, которые юный царь очень любил.
Князь Федор Ромодановский приходился Петру I свойственником, сын его, Иван состоял в браке с сестрой жены его брата, Ивана V Алексеевича, Анастасией Федоровной, урожденной Салтыковой. И Салтыковы, и Ромодановские придерживались взглядов патриархальных, поначалу одевались и трапезничали по старорусскому обычаю.
Современники утверждали, что гостеприимством князь превосходил прочих сподвижников Петра. Но изысканным блюдам предпочитал русскую кухню, гостям подавались русские щи, буженина из баранины с чесноком, ставленные меда, а также – после перцовки на закуску – пирогами с угрем. Будучи большим любителем охоты, он обладал богатым охотничьим снаряжением, на зависть самым искушенным охотникам.
Во время Азовских походов и "Великого посольства", Петр оставлял Ромодановского своим "заместителем". Петр наделил его полномочиями созывать совещания Боярской думы и глав приказов. Таким образом, Ромодановский стал во главе всего правительства, а Преображенский приказ, то есть тайная полиция — высшим ведомством Российского государства, никому не подотчетным.
Князь Федор Юрьевич нещадно относился к тем, кого считал изменниками, бунтовщиками и предателями России. Продолжая семейную традицию. и при царе Петре он возглавлял Преображенский приказ, отдел политического сыска. Одно его имя наводило на окружающих ужас и трепет. Исследователи петровского периода зачастую говорят о том, что жестокостью Ромодановский превосходил самого царя, который иногда называл его зверем и выражал недовольство его “кровопийством”. Розыск в подвалах приказа он вел зачастую будучи нетрезв, осушив полштофа “бодрянки”. Ромодановский подвергал обвиняемых самым безжалостным пыткам.
Царь Петр писал:
С дедушком нашим, как с чертом вожуся, а не знаю, что делать. Бог знает, какой человек! Он казнил множество воров и убийц, но, видя, что злодеяния продолжаются, велел повесить за ребра двести преступников.
Известно, что князь собственноручно отрубил головы четырем стрельцам. Неслучайно, путешествуя по Европе, Петр послал ему из латвийской Митавы в подарок адскую машину для отсекания голов. И Ромодановский не без удовольствия отписал царю, что этой “мамурою” (название машины) уже обезглавлены два человека.
Князь Федор Ромодановский приходился Петру I свойственником, состоял в браке с сестрой жены его брата, Ивана V Алексеевича, Анастасией Федоровной, урожденной Салтыковой. И Салтыковы, и Ромодановские придерживались взглядов патриархальных, поначалу одевались и трапезничали по старорусскому обычаю.
Одной из затей Петра был Всешутейший, всепьянейший и сумасброднейший собор — созданный с целью развлечений, питейных увеселений, карнавальных действ и так далее; своеобразная шутовская «орденская организация», объединявшая царских единомышленников. Ромодановский занял в нем самый высокий пост – князя-кесаря.
Взгляды Федора на деятельность царя Петра были противоречивые.
Будучи потомственным боярином, он был сторонником старорусских укладов и все петровские нововведения Федор Юрьевич не приветствовал, однако это никак не сказывалось на их исполнение. И с других князь требовал того же. Ни чин, ни звание, ни титул ему были не помеха.
Такая верность отражалась и на карьере князя. Кроме Преображенского приказа, князь Ромодановский управлял еще приказами Сибирским и Аптекарским и во время Северной войны наблюдал за литьем пушек и мортир, изготовлением бомб и прочих военных снарядов.
Умер князь Ромодановский в преклонном возрасте, 17 сентября 1717 года; похоронен в Александро-Невской лавре. Уважение к семейству Ромодановских Петр проявлял и после кончины кончины Федора Юрьевича, возведя его сына Ивана Федоровича в звание князя-кесаря. А Екатерина I в 1725 году присвоила И.Ф. Ромодановскому чин действительного статского советника.