В ежегодном отчёте компания Games Workshop сообщила, что сейчас уже заключено 73 контракта на создание видеоигр. Каждые 2–3 месяца заключается новый контракт. Приоритет — ААА-игры.
В сети уже шутят, что откуда взяли столько разработчиков, которые делают ААА-игры. Но за этими шутками упускается другая проблема: GW просто не готова к миру диджитал. И их куцое приложение просто подтверждает этот тезис.
Следите за руками.
GW — провинциальная компания. Она неспешно выпускала довольно ребяческий по духу нишевый продукт, пока в 2004 году не вышел первый DoW. И они просто не были готовы к тому вниманию, который на них свалился. Шутки в духе: «А что, по Дову уже настолку сделали?» — вновь отражают ситуацию.
Срез по русскоязычному комьюнити наглядно иллюстрирует: половина познакомилась с Вахой через видеоигры в промежуток 2004-2011 года. Как раз времена первого-второго Дова.
Изменилось ли от этого взаимодействие с комьюнити в GW? Нет. Они, по сути, не знали что делать с этим вниманием. Лицом к сообществу компания повернулась лишь во время смены руководства в 2014-2015 годах. Тогда же и запустился портал www.warhammer-community.com Этот шаг помог монетизировать ядро сообщества, но не решил основную проблему настолки: средний игрок за жизнь собирает всего 1-2 армии.
После медийного провала/неуспеха SpaceMarine по сороковнику, если так подумать, не вышло ни одной массовой игры. Выходили стратегии, диабло-клоны, кооперативные месильни, мобильные ККИ, квесты — но не одной по-настоящему прорывной игры. DoW оказался вехой не потому что был по вселенной сороковника — он просто был хорошей RTS. По вселенной сороковника.
То, что вышло в последние 10 лет с трудом можно назвать «крепким среднячком» с точки зрения качества исполнения. И ни одну из них нельзя назвать игрой, которая увеличила популярность хобби в разы как DoW. Все последующие игры оказались в нише для тех, кто уже был знаком с Warhammer 40,000. Они окупали себя, но не генерировали хайп и интерес к вселенной.
Чтобы повторить эффект DoW нужно сделать качественную игру, сеттинг которой будет лишь приятным дополнением к основным игровым механикам. Можно ли сделать по сороковнику что-то напоминающее Disco Elysium? Да. Но для этого нужно дать разработчикам творческую свободу на грани с анбэком.
Активное разрастание сеттинга шло в 90-ые и 00-ые — тогда его развивали не только энтузиасты из числа новичков, но и ребята на стороне. Например, на аутсорсе создавалась Warhammer Fantasy Roleplay. В дочке GW при создании Warhammer 40,000 Roleplay авторы пользовались почти неограниченной свободой. И по сей день с расами по типу Ю'ват непонятно что делать и поэтому их достают из шкафа с большой осторожностью.
Чтобы понять, что такое GW проведу аналогию. Представьте себе завод по производству свистулек из города Пердь. Он застыл в советском времени и больше не хочет меняться. Творит свистульки по-старому, привлекая пенсионеров.
GW — это та же свистулечная фабрика. Теперь, конечно, модели новых свистулек печатают на 3D-принтерах, но в целом компания остаётся всё той же. Ей управляют по большей части люди, которые выросли до эпохи массового интернета в Ноттингеме — не самом продвинутом городе Англии. Внутри GW процветает кумовство, попасть внутрь можно лишь при наличии связей.
Последний их релиз, коробка Indomitus, была тут же раскуплена... чтобы затем перекупщики начали выкладывать оверпрайснутые лоты на ebay. А по нашим [короновирусным] временам эта коробка — аналог большого набора свистулек для самых преданных фанатов. Вполне возможно, что Indomitus был выпущен для расчёта core-аудитории свистунов.
Тем временем акции компании после мартовского падения продолжают расти и уже достигли докризисного показателя. Вот только надолго ли хватит этого роста, когда Brexit наконец-то произойдёт, а Китай ввяжется в открытую торговую войну с Великобританией?