Собор святого Петра - достопримечательность мирового масштаба, главная церковь для католиков. Именно сюда ежедневно направляется большое количество туристов, чтобы увидеть его своими глазами. Здесь сам Папа Римский читает проповеди, а в день Пасхи он лично объявляет с балкона о воскрешении Христа. К строительству собора приложили свои руки такие знаменитые итальянские мастера как Микеланджело, Рафаэль, Браманте.
История собора берет свое начало в 4 веке, когда была возведена скромная базилика на месте погребения апостола Петра. До 15 века здание ничем примечательным не выделялось, но в 1506 году здание велением Папы было решено перестроить в грандиозный собор, центр католичества и символ власти пантифика.
Это впечатляет! Собор возвышается на 136 метров, удивляя своими размерами и оформлением. Длина его центрального прохода — 211 метров. Самое удивительное, что он может легко вместить крупнейшие соборы Европы (специальные метки на полу маркируют их размер). Внутри здания свободно помещается свыше 15 000 человек. Соборная площадь занимает 2,3 га. Очевидцы утверждают, что в дни больших христианских праздников она может вместить до 400 000 посетителей, если они будут плотно стоять друг к другу.
До 1989 года собор являлся самым большим из всех христианских храмов. Согласно многовековой традиции ни одно здание Рима не должно превышать купол Собора Святого Петра. Это самый высокий купол в мире. Чтобы попасть наверх, придется преодолеть 510 ступеней до кромки купола, а затем еще 330 до террасы, но возможен вариант подъема на лифте. Конечно после такого подвига вас несомненно будет ждать вознаграждение. Ведь с этой необычной смотровой площадки весь Рим как на ладони и открывается поистине потрясающая панорама.