Многим людям нравятся мультфильмы с антропоморфными животными — такими, как в диснеевском сериале «Чип и Дейл спешат на помощь» или полнометражном «Зверополисе». Кто-то любит рисовать таких зверушек, а кто-то даже наряжаться в меховой костюм, имитирующий подобного двуногого зверя. Вот этих последних и называют «фурри», то есть в буквальном переводе «пушистые».
Зарождение этой субкультуры относится к 1970-м. Первый фэнзин «Vootie», специализирующийся именно на антропоморфных зверях, начал выходить в 1976 году. Впервые фурри заявили о себе на Мировом конвенте научной фантастики 1980 года. В 1986 году на американском ежегодном конвенте «Westercon» в городе Сакраменто состоялась открытая «Furry Party» — выставка художественных и литературных работ, посвящённых данной тематике. Первую отдельную конференцию американские фурри устроили в 1989 году в городе Коста-Меса, штат Калифорния.
Европа недолго оставалась в стороне от мирового движения фурри. В 1995 году в Германии состоялась первая фурри-конференция «Eurofurrence», в 2001 году в Москве собрался конвент «Русфуренция». К 2007 году во всём мире насчитывалось 25 ежегодных собраний энтузиастов фурри-движения. Самый крупный фурри-конвент «Anthrocon» традиционно проводится в американском городе Олбани.
Отличить заядлого поклонника фурри можно по фурсьюту — костюму, изображающему его любимое животное. Несмотря на то, что в самом названии этого движения подразумевается «пушистость», костюм может воссоздавать в том числе и образ пресмыкающегося, или, к примеру, дракона. Но нужно сказать, что далеко не все фурри делают себе фурсьют или посещают конвенты. В России и многих других странах этим занимаются немногие энтузиасты, большинство членов фурри-сообществ предпочитают общаться между собой на тематических ресурсах Интернета. Многие из них проявляют себя в творчестве — рисуют своих персонажей, изготавливают фигурки или мягкие игрушки соответствующей тематики.
Фурри иногда путают с так называемыми териантропами (то есть «оборотнями») — людьми, которые считают свой подлинный облик нечеловеческим, но при этом совпадающим с внешностью какого-либо иного существа. В англоязычном сообществе используется термин biofur — так называют тех, кто стремится физически модифицировать свой организм, чтобы приблизиться к желаемому облику. Разница между обычным фурри и «биофуром» такая же, как между фанатом знаменитого футболиста Марадонны и человеком, искреннее считающим себя новым воплощением самого Марадонны, вынужденным жить в чужом теле.
С фурри также не следует смешивать поклонников мультсериала «My Little Pony: Friendship Is Magic». Хотя пони из этого сериала тоже относятся к разумным и притом социальным животным, но данный фэндом практически не пересекается с сообществом фурри. Среди самих фурри тоже есть немало течений, направлений и подвидов. К примеру, выделяют «антропоморфных» фурри — то есть копирующих человеческое прямохождение и социальное поведение. Им противостоят фурри «зооморфные», предпочитающие изображать в своём творчестве реальную (или реконструированную, если речь идёт о вымышленных существах вроде драконов, грифонов и т.п.) внешность и поведение животных.
Что думают об этом увлечении учёные? Социолог А.А. Чубур выдвинул предположение, что в основе субкультуры фурри лежит архетипическое мышление. Всплеск интереса к зооантропоморфам он рассматривает как защитную реакцию — обращение к мифологическому мышлению для преодоления современных социальных проблем. Субкультура фурри, распространённая преимущественно в молодежной среде, по его мнению, является своеобразной формой социальной адаптации.
Проведённый статистический анализ творчества фурри на интернет-ресурсах показал, что фурри-персонажи представлены в основном хищными млекопитающими: примерно 52% кошачьих, 39% псовых и 9% прочих хищников. Встречаются также копытные и другие млекопитающие, а также птицы. Относительно редко появляются пресмыкающиеся и земноводные. Кошачьи персонажи представлены львами, реже тиграми, гепардами, леопардами, ягуарами, пантерами, котами и рысями. Собачьи персонажи — это преимущественно лисы и волки.
Наблюдаемое господство хищников в фурри-арте, по мнению А.А. Чубура, связано с подсознательным поиском воображаемого покровителя у древних народов (тотемизм). По словам этого исследователя: «Механизм рождения образов зооантропоморфов у современного представителя субкультуры мало отличается от механизма рождения образов в мозгу палеолитического художника».