Битва за Гуадалканал началась 7 августа 1942 года, во время Второй мировой войны. В этой битве встретились американцы, численностью 60 тысяч человек и японцы вместе с 36 тысячами.
Операция Сторожевая башня
В течение нескольких месяцев после нападения на Перл-Харбор войска союзников претерпели ряд неудач: Гонконг, Сингапур и Филиппины были потеряны, а японцы пронеслись через Тихий океан. После пропагандистской победы Рейда Дулиттла Союзникам удалось проверить продвижение японцев в битве при Коралловом море. В следующем месяце они одержали решительную победу в битве за Мидуэй, в которой четыре японских авианосца были потоплены в обмен на USS Yorktown (CV-5). Воспользовавшись этим триумфом, союзники начали переходить в наступление летом 1942 года. По замыслу главнокомандующего флотом США адмирала Эрнеста Кинга операция «Сторожевая башня» призвала войска союзников высадиться на Соломоновых островах в Тулаги, Гавуту. –Танамбого и Гуадалканал. Такая операция защитила бы линии связи союзников с Австралией и позволила бы захватить японский аэродром, который тогда строился на мысе Лунга, Гуадалканал.
Для наблюдения за операцией был создан Южнотихоокеанский район, где вице-адмирал Роберт Гормли командовал и подчинялся адмиралу Честеру Нимицу в Перл-Харборе. Сухопутные войска для вторжения будут находиться под руководством генерал-майора Александра Вандегрифта, а его 1-я дивизия морской пехоты составит основную часть из 16 000 военнослужащих. В ходе подготовки к операции люди Вандегрифта были перемещены из Соединенных Штатов в Новую Зеландию, и были созданы или укреплены передовые базы на Новых Гебридах и Новой Каледонии. Собираясь около Фиджи 26 июля, силы Сторожевой башни состояли из 75 кораблей во главе с вице-адмиралом Фрэнком Дж. Флетчером, а контр-адмирал Ричмонд К. Тернер наблюдал за десантными войсками.
Высадки на берег
Приближаясь к области в плохую погоду, флот союзников остался незамеченным японцами. 7 августа высадки начались с того, что 3000 морских пехотинцев напали на базы гидросамолетов в Тулаги и Гавуту-Танамбого. Сосредоточенные на 1-м морском рейдерском батальоне подполковника Меррита Эдсона и 2-м батальоне 5-й морской пехоты, силы Тулаги были вынуждены высадиться примерно в 100 ярдах от пляжа из-за затопленных коралловых рифов. Выйдя на берег, не оказав никакого сопротивления, морские пехотинцы начали охранять остров и вступили в бой с силами противника во главе с капитаном Шигетоши Миядзаки. Хотя японское сопротивление было жестоким как в отношении Тулаги, так и Гавуту-Танамбого, острова были защищены 8 и 9 августа соответственно. Ситуация на Гуадалканале была иной, когда Вандегрифт приземлился с 11 000 человек против минимальной оппозиции. Продвигаясь вперед на следующий день, они продвинулись к реке Лунга, обезопасили аэродром и отогнали японские строительные войска, которые находились в этом районе. Японцы отступили на запад к реке Матаникау.
В спешке отступить они оставили большое количество продуктов питания и строительной техники. В море авианосец Флетчера понес потери, когда они сражались с японскими наземными самолетами из Рабаула. Эти атаки также привели к потоплению корабля USS George F. Elliott и эсминца USS Jarvis. Обеспокоенный потерями самолетов и запасами топлива для своих кораблей, он ушел из района вечером 8 августа. В тот вечер военно-морские силы союзников потерпели серьезное поражение в соседней битве на острове Саво., Застигнутый врасплох отряд контр-адмирала Виктора Крачли потерял четыре тяжелых крейсера. Не зная, что Флетчер уходит, японский командующий, вице-адмирал Гуничи Микава, покинул этот район после победы, опасаясь воздушной атаки, когда солнце взойдет. Его воздушное прикрытие исчезло, 9 августа Тернер отошел, несмотря на то что не все войска и запасы были исчерпаны.
Битва начинается
На берегу люди Вандегрифта работали, чтобы сформировать свободный периметр и закончили аэродром 18 августа. Дублированный Хендерсон-Филд в память о летчике Морского пехотинца Лофтоне Хендерсоне, который был убит в Мидуэй, два дня спустя начал принимать самолеты. Критически важный для обороны острова, самолет в Хендерсоне стал известен как «Воздушные силы Кактуса» (CAF) в связи с кодовым названием Гуадалканала. Из-за нехватки продовольствия у морских пехотинцев было около двух недель еды, когда Тернер ушел. Их положение еще более ухудшилось из-за возникновения дизентерии и различных тропических заболеваний. В это время морские пехотинцы начали патрулирование против японцев в долине Матаникау со смешанными результатами. В ответ на высадку союзников командующий 17-й армией в Рабауле, генерал-лейтенант Харукити Хякутакэ, начал переброску войск на остров.
Первый из них под командованием полковника Киёнао Итики приземлился в мысе Тайву 19 августа. Продвигаясь на запад, они атаковали морских пехотинцев рано утром 21 августа и были отбиты с большими потерями в битве при Тенару. Японцы направили дополнительные подкрепления в район, что привело к битве восточных Соломонов. Хотя битва была ничьей, она заставила конвой подкрепления, контр-адмирала Райдзо Танака, повернуть назад. Поскольку CAF контролировал небо вокруг острова в светлое время суток, японцы были вынуждены доставлять припасы и войска на остров с помощью эсминцев.
Удерживание Гуадалканала
Достаточно быстро, чтобы добраться до острова, разгрузиться и сбежать до рассвета, линию снабжения эсминца назвали «Экспресс Токио». Хотя этот метод был эффективным, он не позволял доставлять тяжелую технику и оружие. Его войска, страдающие от тропических болезней и нехватки продовольствия, Вандегрифт был усилен и пополнен в конце августа и начале сентября. Собрав достаточную силу, генерал-майор Киётакэ Кавагути 12 сентября атаковал позицию союзников в районе хребта Лунга, к югу от поля Хендерсон. В течение двух ночей жестоких боев морские пехотинцы удерживали силы, заставляя японцев отступать.
18 сентября Вандегрифт был усилен, хотя авианосец «Оса» был потоплен, прикрывая колонну. Американский удар против «Матаникау» был проверен в конце месяца, но действия в начале октября нанесли тяжелые потери японцам и задержали их следующее наступление на периметр Лунга. С бушующей борьбой, Гормли был убежден послать войска армии США, чтобы помочь Вандегрифту. Это совпало с большим экспресс-запуском, запланированным на 10/11 октября. В тот вечер две силы столкнулись, и контр-адмирал Норман Скотт одержал победу в битве на мысе Эсперанс.
Чтобы не сдерживаться, 13 октября японцы направили большую колонну к острову. Чтобы обеспечить укрытие, адмирал Исороку Ямамото отправил два линейных корабля, чтобы бомбардировать Хендерсон-Филд. Прибыв 14 октября после полуночи, им удалось уничтожить 48 из 90 самолетов CAF. Замены были быстро доставлены на остров, и CAF начал нападения на конвой в тот день, но безрезультатно. Достигнув Тассафаронга на западном берегу острова, конвой начал разгрузку на следующий день. Возвращаясь, самолеты CAF оказались более успешными, уничтожив три грузовых корабля. Несмотря на их усилия, 4500 японских солдат высадились.
Битва продолжается
Укрепленный Хякутакэ имел около 20 000 человек на Гуадалканале. Он полагал, что численность союзников составляла около 10 000 (на самом деле это было 23 000), и двинулся вперед с другим наступлением. Двигаясь на восток, его люди нападали на периметр Лунга в течение трех дней с 23 по 26 октября. Дублированный в битве при Хендерсон-Филде, его атаки были отброшены с огромными потерями, насчитывающими 2200-3000 убитых против менее чем 100 американцев. Когда боевые действия заканчивались, американские военно-морские силы во главе с вице-адмиралом Уильямом «Буллом» Хэлси вступили в бой с японцами в битве на островах Санта-Крус. Хотя Хэлси потерял носителя USS HornetЕго люди нанесли тяжелые потери японским летным экипажам. Бой ознаменовал последний раз, когда авианосцы обеих сторон столкнулись в кампании.
Воспользовавшись победой на Хендерсон-Филд, Вандегрифт начал наступление через Матаникау. Хотя первоначально успешный, он был остановлен, когда японские войска были обнаружены на востоке около мыса Коли. В серии сражений вокруг Коли в начале ноября американские войска разгромили японцев. В то время как это действие продолжалось, две роты 2-го морского рейд-батальона под командованием подполковника Эванса Карлсона высадились в бухте Аола 4 ноября. На следующий день Карлсону было приказано перебраться по суше обратно в Лунгу (около 40 миль) и задействовать силы противника. по пути. Во время «Длинного патруля» его люди убили около 500 японцев. В Матаникау Токио Экспресс помогает Хякутакэ в укреплении его позиций и отражении американских атак 10 и 18 ноября.
Результаты
Когда на суше возникла патовая ситуация, японцы предприняли усилия по наращиванию сил для наступления в конце ноября. Чтобы помочь в этом, Ямамото предоставил одиннадцать транспортов для Танаки, чтобы перевезти 7000 человек на остров. Этот конвой будет прикрываться силами, включающими два линейных корабля, которые будут бомбардировать Хендерсон-Филд и уничтожать CAF. Зная, что японцы перебрасывают войска на остров, союзники планировали аналогичный шаг. В ночь с 12 на 13 ноября союзные силы прикрытия столкнулись с японскими линкорами в ходе начальных боевых действий на морской битве при Гуадалканале. Взлет 14 ноября CAF и самолета от USS Enterpriseзаметил и потопил семь транспортов Танаки. Несмотря на тяжелые потери в первую ночь, американские военные корабли изменили ход событий в ночь с 14 на 15 ноября. Оставшиеся четыре транспорта Танаки вышли на берег в Тассафаронге до рассвета, но были быстро уничтожены самолетами союзников. Неспособность укрепить остров привела к отказу от ноябрьского наступления.
26 ноября генерал-лейтенант Хитоси Имамура принял командование вновь созданной 8-й армией района в Рабауле, в состав которой входило командование Хякутакэ. Хотя он первоначально начал планировать нападения на Лунгу, наступление союзников на Буну в Новой Гвинее привело к изменению приоритетов, поскольку это представляло большую угрозу для Рабаула. В результате наступательные операции на Гуадалканале были приостановлены. Хотя японцы одержали морскую победу на Тассафаронге 30 ноября, ситуация с поставками на острове становилась все более отчаянной. 12 декабря Императорский флот Японии рекомендовал покинуть остров. Армия согласилась, и 31 декабря император одобрил это решение.
Когда японцы планировали их отвод, на Гуадалканале произошли изменения, когда Вандегрифт и 1-я морская дивизия, утомленные в бою, ушли, и на смену пришел XIV корпус генерал-майора Александра Патча. 18 декабря Патч начал наступление на гору Остин. Это застопорилось 4 января 1943 года из-за сильной обороны противника. Атака была возобновлена 10 января, когда войска также ударили по гребням, известным как Морской конек и Скачущая Лошадь. К 23 января все цели были достигнуты. Когда этот бой завершился, японцы начали эвакуацию, которая получила название Операция Ке. Не зная о намерениях Японии, Хэлси отправил подкрепление «Патч», которое привело к морскому сражению на острове Реннелл 29/30 января. Обеспокоенный наступлением японцев, Патч не стал настойчиво преследовать отступающего противника. К 7 февраля Операция Ке была завершена, когда 10 652 японских солдата покинули остров. Поняв, что враг ушел, Патч объявил остров защищенным 9 февраля.
Последствия
Во время кампании по захвату Гуадалканала потери союзников составляли около 7 100 человек, 29 кораблей и 615 самолетов. Японские жертвы были приблизительно 31 000 убитых, 1000 захваченных, 38 кораблей и 683-880 самолетов. После победы на Гуадалканале стратегическая инициатива перешла к союзникам на оставшуюся часть войны. Впоследствии остров превратился в главную базу для поддержки будущих наступлений союзников. Исчерпав себя в кампании за остров, японцы ослабели в других местах, что способствовало успешному завершению кампаний союзников на Новой Гвинее. Первая устойчивая кампания союзников в Тихом океане, она дала психологический импульс войскам, а также привела к развитию боевых и материально-технических систем, которые будут использоваться в походе союзников через Тихий океан. Когда остров был захвачен, операции на Новой Гвинее продолжились, и союзники начали свою кампанию "прыжков с острова" в сторону Японии.