Российско-кубинские контакты и отношения в XVIII вв.
История установления российско-кубинских отношений неразрывно связана с первыми экспедициями российских мореплавателей, писателей и учёных к берегам Латинской Америки, делившихся своими впечатлениями о поездках с русскими читателями в своих статьях в толстых журналах и книгах. Для острова Куба 5а страницах различных публикаций тех лет прижилось название "Жемчужина Антил". С другой стороны нельзя сказать что далёкая северная страна была совсем неизвестна жителям этой части Нового Света.
Одним из первых латиноамериканских путешественников, посетивших Россию, был венесуэльский генерал Франсиско Миранда, соратник Симона Боливара по антиколониальной борьбе (в последствии, преданый им, что повлекло за собой выдачу Ф. Миранды испанцам, и последующую гибель в заточении). Своё путешествие по России Миранда подробно описывает в своих мемуарах. Путь Ф. Миранды пролегал через земли тогдашней Малороссии, Средней Полосы России, далее в Санкт-Петербурге, откуда генерал отплыл в Скандинавию. Петербург ряду русских городов и рассказывал о своих встречах со многими видными деятелями Российской Империи - такими, как князь Потёмкин, граф Разумовский, маршал Румянцев, канцлер Безгородко. Также Миранда удостоился аудиенции императрицы Екатерины II.
Необходимо отметить, что испанские власти с самого начала не оставляли без внимания любые проявления интереса России к этому региону, что хорошо видно из сохранившихся архивных документов. В письме маркиза де Гримальди вице- королю Новой Испании маркизу де Круа, говорится: "Мадрид, дворец Прадо, 23 января 1768 г.
Русские предприняли несколько различного рода попыток облегчить свои связи с Америкой. И в последнее время им это удалось, они наладили навигацию в северной части Южного моря (так испанцы называли Тихий Океан). Я знаю, что они этого добились и вышли на континент... Предполагается, что они замышляют новые экспедиции...
Король мне повелел сообщить Вашему Превосходительству обо все выше изложенном с тем, чтобы об этом знал назначенный в Калифорнию губернатор. Прикажете ему проявлять бдительность и внимание в отношении попыток, которые могут там предпринимать русские, по возможности их срывая, и пунктуальность сообщать обо всем Вашему Превосходительству для дальнейшего доклада его Величеству. Маркиз де Гримальди
Херонимо де Гримальди государственный секретарь Испании в 1766 - 1771 гг."
(Archivo General de la Nación Mexicana (AGNM), ramo Reales Cédulas, volvió. 92, f. 58 - 59.)
Что же касается непосредственно Кубы, в XVIII - XIX веках этот остров неоднократно посетили различные путешественники из России. Упоминания об этих поездках можно найти как в архивных документах, хранящихся в России, Испании и на Кубе, так и в журналах и других периодических изданиях того времени.
Первым, известным исторической науке путешественником, открывшим Кубу для русских, был доктор Федор Васильевич Каржавин, человек непростой, противоречий и занимательной судьбы - путешественник, врач, переводчик, борец за независимость Североамериканских колоний от британской короны. Обосновавшись вначале в Северной Америке, Каржавин прибыл на Кубы инкогнито имея при себе паспорт на другое имя ("капитан Бах"). Пребывая на Кубе, Каржавин работал переводчиком, но не забывал и о своей врачебной практике. К сожалению, описывая свои путешествия, Фёдор Васильевич уделил этому периоду относительно мало внимания, поэтому многие подробности его поездки на Кубу остаются нам неизвестными. Помимо Каржавина на Кубе побывали и другие известные личности, оставившие заметный след в российской истории - Л.А. Харрис, А.Г. Ротчев, А. Б. Лакиер, Е.В. Сиверс и другие.
