Если и есть в Краснодарском крае и России змея, которую может опознать почти каждый житель, то это обыкновенный уж. Ещё часто люди называют гадюку, но с её определением обычно большие проблемы, так как за ядовитого гада принимают десяток других видов змей.
Обыкновенный уж (Natrix natrix), кроме того, что самый узнаваемый, так ещё и самый распространённый и многочисленный вид змей. Он встречается по всей Европе, в Северной Африке и в Южной Сибири. Впрочем, Сибирь, это самый край ареала. Ужей там относительно немного и во многих регионах занесён в Красную книгу. С учётом вырисовывающейся карты, Краснодарский край, это почти центр ареала Natrix natrix, что заметно даже по численности. На Кубани змея встречается практически в любом мало-мальски постоянном водоеме. Иногда даже на приличном отдалении от озер и рек в луже можно встретить ныряющего ужика.
Информации, сколько обитает этих змей у нас, нет, но ,очевидно, что очень много и виду ничего не угрожает. Даже в крупных городах, таких как Краснодар, Natrix natrix чувствует себя вполне комфортно в многочисленных озёрах. Чем, конечно, вызывает ужас местных жителей, для которых любая змея, это хладнокровный убийца.
Уж абсолютно безвреден для человека. Он не нападает, не кусается и не ядовит. В случае встречи с человеком всегда уползает. В случае поимки пытается выкрутиться или выделяет крайне вонючую жидкость. А может ещё и отрыгнуть ранее съеденную еду. А это не только воняет, но и выглядит не очень приятно.
Длина взрослых особей редко превышает 1 метр. Есть данные, что бывают и по 1,5 метра и даже 2. Но по последней цифре не удалось найти источника внушающего доверие и не исключено, что это из разряда "у страха глаза велики".
Вообще, с ужами связано несколько мифов, которые передаются из поколения в поколение и немного портят рептилиям жизнь.
Первое, это жёлтые "ушки", как главный отличительный признак и показатель не ядовитости гада. Если "ушек" нет, значит опасная змея и можно рубить. Это не так. У обыкновенного ужа расцветка головы варьируется, и пятна могут быть не только жёлтыми, но и белыми, и вообще едва видными светлыми участками. Кроме того, перед линькой у змей бледнеет окрас и какие-то узоры могут исчезать совсем.
Уж не скрещивается с гадюками. Мы уже писали про это, но нелишним будет повторить. Межвидовое скрещивание, не самое частое событие в природе и уж точно не у этих двух рептилий. Нет ни одного доказанного случая любви ужа и гадюки, а ведь ученные старались её найти, проводили опыты. И потому не бывает ядовитых ужей-гибридов.
Уж не гипнотизирует жертву и она не залезает в рот сама. Это тоже излюбленная байка у старшего поколения. Скорее всего, связана с тем, что змея как бы натягивается на жертву, перебирая челюстями. Порой, это происходит незаметно для зрителя и точно незаметно для тех, кто испытывает трепет перед пресмыкающимися.
И парочка интересных фактов.
Принято считать, что ужи обычно едят рыб и лягушек. И это правда. Рацион Natrix natrix варьируется в разных регионах, но земноводные обычно составляют 70-80 процентов. Но если в местах обитания ужей много мелких грызунов, то змеи могут разнообразить питание и ими. Молодые ужики охотятся на насекомых. Но и это не все. Зарегистрированы случаи, когда обыкновенные ужи разоряли гнёзда птитц и поедали птенцов береговых ласточек, зимородков и лесного конька.
И напоследок немного про размножение. Обыкновенный уж, как и многие другие змеи, откладывает яйца. Но не всегда самка делает это одна и в укромном месте. Были случаи, когда находили кладки сразу нескольких змей в одном месте. И количество яиц могло быть больше сотни. Причем, иногда местом для выведения змеиного потомства становится нора береговой ласточки, где та уже успела отложить свои яйца.