Низкая влажность воздуха предотвращает активацию генов, которые запускают защитные реакции иммунной системы и ухудшают защитную функцию слизистой оболочки верхних дыхательных путей.
При низкой влажности и низких температурах вирусы гриппа дольше остаются активными в воздухе, что повышает риск заражения. Кроме того, сухой воздух для дыхания также затрудняет защиту от болезнетворных микроорганизмов, как теперь выяснили американские врачи. В экспериментах с мышами только низкая влажность делала животных более восприимчивыми к тяжелой инфекции. Сухой воздух воздействовал на врожденную иммунную систему и защитную функцию слизистых оболочек верхних дыхательных путей так, что вирусы могли быстрее распространяться и размножаться в организме. Причиной этого также является недостаточная активация определенных генов интерферонами, сообщают исследователи в «Известиях Национальной академии наук (PNAS)».
«Наши результаты показывают, что повышение влажности может быть полезной стратегией для уменьшения симптомов гриппа и ускорения выздоровления», - сказал Акико Ивасаки из Йельского университета. Исследователи держали две группы мышей в течение четырех-пяти дней при температуре 20 градусов по Цельсию в отдельных комнатах с относительной влажностью от 10 до 20 или 50 процентов. Затем они заразили всех животных высоко вирулентным штаммом вируса гриппа А. Доза была выбрана таким образом, чтобы около половины мышей умерли от повышенной влажности в течение семи дней.
Животные в более сухих помещениях имели более выраженные симптомы заболевания и более высокую смертность. Повреждение слизистой оболочки, вызванное вирусной инфекцией, восстанавливалось менее эффективно. Реакции врожденной иммунной системы на защиту от вирусов также были слабее, чем у животных, которые находились в комнате с более высокой влажностью. Кроме того, сухой воздух для дыхания ингибировал активацию многочисленных генов, которые играют роль в иммунной защите и обычно активируются веществами-проводниками из группы интерферонов. Биохимический механизм, с помощью которого слишком низкая влажность воздуха ослабляет иммунную систему, еще не полностью изучен. Авторы считают, что вдыхание сухого воздуха может спровоцировать стрессовые реакции, которые мешают функционированию интерферонов в защите от вирусов.