Ховеркар — это личный автомобиль, способный парить (законом не запрещено) на постоянной высоте до нескольких метров над землёй. Является отличительной чертой практически любой научной фантастики, в особенности киберпанка: там он — стандартное средство передвижения как любой колёсный транспорт в наше время.
В книжках/фильмах/анямэ этого жанра ховеркар обычно способен подниматься в воздух с помощью некой технологии отталкивания, предположительно используя антигравитационный принцип малого радиуса действия, дабы устранить физические силы, воздействующие на существующие автомобили. Иногда ховеркары показывают как транспортные средства, что парят над магнитными пластинами, установленными вдоль дорог и работающими по тому же принципу, что и маглев (поезд, удерживаемый над полотном дороги силой электромагнитного поля). Возможность зависать над землёй исключает потребность в колёсах и, соответственно, двигателе внутреннего сгорания, а также не создает пылевого облака.
Наиболее близким к ховеркару реальным устройством является СВП, которое поднимается над водой или ровной твёрдой поверхностью силами избыточного давления воздуха, постоянно нагнетаемого под днище в полость, называемую воздушной подушкой, и hovertrain, представляющий собой тип высокоскоростного поезда, у которого стальные колёса заменены подъемными площадками, а привычное железнодорожное полотно — асфальтированной поверхностью, подобной шоссейной дороге и известной как "track" или "guideway".
Кстати, крупные компании уже предпринимали попытки создать свой ховеркар. К примеру, в апреле 1958 года инженеры Ford продемонстрировали Glide-air, метровую модель бесколёсного транспортного средства, скорость которого составила всего 76,2 микрометра, при этом оно зависало на тонкой полоске воздуха над дорожным полотном. В статье, опубликованной в журнале Modern Mechanix, Эндрю А. Кучер, вице-президент Ford по инжинирингу и исследованиям, отметил: "Мы рассматриваем Glide-air как новую форму высокоскоростного наземного транспорта с возможностью использования в области рельсовых наземных перевозок для быстрых поездок на расстояния до 1600 километров".
В 1959 году компания Ford представила концепт-кар Leva car. Это была одноместная, маленькая (в современном смысле) машина, приводимая в движение технологией маглева. Автомобиль был спроектирован так, чтобы левитировать с помощью магнитов, и предназначался для высокоскоростных транспортных систем. Leva car был очень лёгким, и когда его поднимали с направляющего рельса с помощью магнита, ему требовался только вентилятор в задней части, чтобы начать движение. Фактически была построена рабочая модель, и хоть технически это был успех, весь проект свернули из-за финансовых ограничений.
В августе 1961 года Popular Science сообщила об аэромобиле 35B на воздушной подушке (использовалась технология СВП), который был изобретён Уильямом Бертельсеном с целью внедрения в нынешнюю транспортную систему личных парящих автомобилей, которые могли бы развивать скорость до 2400 км/ч.
Так что да, ховеркары — не такая фантастика, какой представляются в массовой культуре. Уже давно были созданы прототипы данной технологии, но они, увы, не произвели революции в мире, как когда-то считалось: машины на воздушной подушке шумны и потребляют много топлива. Что касается автомобилей, движущихся со скоростью "до 2400 км/ч", то это, конечно, возможно и с колёсами: ограничивающим фактором является не автомобиль, а водитель. У человека просто не хватает времени, чтобы среагировать, когда он едет так быстро.
Возможно, с развитием науки найдётся способ решить технические проблемы, и через десяток-другой лет люди будущего смогут носиться по неоновым мегаполисам на управляемых автоматикой, бесшумных электрокарах. Через десяток-другой лет, может больше, но точно не сейчас.