Причем, что характерно, "русским" его зовут на исторической родине, в США - в разговорном русском же этот патрон так и не успел обзавестись собственным узнаваемым названием: таковым официальное "4,2-линейный патрон к револьверу Смита-Вессона" не назвать.
Впрочем, началось все со старого патрона кольцевого воспламенения ..44 Henry, ровесника той самой винтовки Генри, что успела повоевать еще в гражданской войне между Севером и Югом.
Именно под него Smith&Wesson изначально и создает в 1870 году свой револьвер "номер три" - весьма даже передовую конструкцию на то время, с переломной рамкой и одновременной экстракцией стреляных гильз. Во времена, когда все еще прекрасно помнили капсюльные револьверы, а в револьверах центрального боя перезаряжаться приходилось с помощью встроенного шомполка по одному, это было действительно "ого-го".
А вот правительство, которому в надежде на выгодные контракты был предложен новый револьвер, сказало однозначное "фи" - причем именно из-за выбора патрона, ибо твердо решило рассматривать только системы центрального воспламенения. Что ж, минимально модернизировав сам револьвер, Smith&Wesson выпускает свой патрон .44 S&W American.
Этот патрон, разработанный на базе "кольцевого", сохранил и характерную для патронов кольцевого воспламенения конструкцию пули - ее часть, заходящая в дульце гильзы, была меньшего диаметра, соответственно наружный диаметр гильзы был равен калибру патрона. А вот генерал Горлов, военный атташе в посольстве Российской Империи, обратившийся к S&W и неплохо заинтересовавший фирму контрактом с оплатой в золоте, прямо потребовал, чтобы револьвер выпускался уже под патрон с "надкалиберной" гильзой и цилиндрической частью пули с канавками под осалку, полностью утопленной в гильзу, то есть под патрон привычного нам сейчас типа (разве что с распространением пуль с цельнометаллической оболочкой осалка пуль стала архаизмом). Первый в истории короткоствольного оружия, кстати.
Золото лишним не бывает - и новый патрон, который и стал "сорок четвертым русским"... стал уже не "сорок четвертым": сохранив размеры гильзы, для этого патрона в Smith&Wesson просто уменьшили диаметр пули до 0,429 дюйма (собственно, почему в Росийской Империи револьвер и классифицировали как "4,2-линейный").
Кроме того, "русский" патрон развивал по крешеру давление до 827 бар, в то время как "американский" - не более 550, пуля "русского" патрона была длиннее и тяжелее. Что внезапно обеспечило "русским" револьверам заодно еще и лучшую кучность стрельбы, чем "американским" - за что их и полюбили как раз американские стрелки, несмотря на то, что большая часть "русских" револьверов в Россию и отправилась вместе с лицензией на их производство.
Собственно говоря, популярность "сорок четвертого русского" пошла на спад только в начале XX века, с распространением патронов на бездымном порохе - именно на основе патрона .44 Russian и был сделан в 1907 году .44 Special, а уже на основе того - знаменитый .44 Magnum, которые, как и их "родитель", тоже на самом деле были не "сорок четвертыми" по фактическому калибру.