После разработки промежуточного боеприпаса обр. 1943 года (кстати, свой окончательный вид и метрическое обозначение 7,62х39 мм патрон получил лишь в 1948 году, а изначально существовал в виде 7,62х41 мм) в создание оружия под него, а именно - самозарядного карабина, включился и молодой, пока еще не очень богатый опытом, конструктор М.Т. Калашников.
В 1944 году Калашников представил первый вариант своего самозарядного карабина. Технически опытный карабин Калашникова представляет собой газоотводный полуавтомат с коротким ходом газового поршня, расположенного под стволом, без газового регулятора. Запирание ствола осуществлялось поворотом затвора, на два боевых упора – позже эта схема, в несколько усовершенствованном виде, будет присутствовать практически на всем оружии знаменитого конструктора. УСМ куркового действия. Питание патронами осуществлялось от магазина на 10 патронов.
В 1945 году М.Т. Калашников представил новый вариант самозарядного карабина, меньшей длины и несколько измененной конструкцией. Здесь уже появилось нечто, похожее на столь узнаваемую сегодня, чисто «калашниковскую» мушку на стойке, в полукруглом намушнике, оформилась форма цевья – характерная, узнаваемая на всем последующем оружии конструктора.
Впрочем, как мы знаем, на вооружение был принят карабин Симонова СКС, ибо как карабин Калашникова был далеко не идеален.
Однако разработка карабина Калашниковым в 1944-45 годах имеет весьма принципиальное значение в наши дни, когда многие абсолютно беспочвенно и незаслуженно обвиняют М.Т. Калашникова в том, что АК-47 был разработан Хуго Шмайсером, а МихТим присвоил его разработки по решению правительства и партии. Ряд решений, примененных в карабине 1944 года перекочевали во вполне узнаваемом виде в автомат Калашникова. Понятное дело, что ни о каком Шмайсере, работающим на СССР в 1944 году, не могло быть и речи.