Совсем давно - 800 лет назад - пространство, занимаемое парком "Липки", частично входило в черту внутреннего кремля Владимира с белокаменной стеной.
В 17 столетии на месте парка был деревянный Борисоглебский храм. Причем при храме было кладбище. Но это нисколько не смущало местных горожан, которые жили неподалеку. Из Описной книги 1626 года: "А на той земле живут… Двор Юрки иконника. Двор площадных подъячих… а на той земле живет сторож Ивашко...". Плюс к тому небольшая слободка стрельцов и домов квасников! Но пожар 1719 года уничтожил эти постройки. Храм - уже каменный - достоял на месте монастыря до самой революции. И был снесен большевиками.
На плане Владимира за 1769 год, на месте нынешних Палат (они же - Присутственные места) значатся дома священников Успенского собора. Их снесли ради строительства первого в истории Владимира административного "офиса". Сейчас в нем экспозиции музея-заповедника.
Впервые парк мог появиться еще в 1781 годы. Здесь планировалось организовать "сад стриженых деревьев". Но площадка перед Палатами долгое время продолжала оставаться пустырем с ухабами.
На этом месте в то время проходили солдатские учения. На Масленицу устраивались балаганы, в которых давали представления заезжие артисты, циркачи.
Использовалась площадь и для зимних забав владимирцев. На ней устраивались искусственные ледяные горы для катания на санках.
Городские власти постоянно рассматривали вопрос о благоустройстве площади у Присутственных мест, но все время не хватало средств. Иногда совместно с военными даже пытались кое-что сделать. К примеру, в 1837 году плац покрыли деревянным настилом.
Историки отмечают, что это было сделано к прибытию в губернский город Владимир цесаревича Александра Николаевича (будущего императора Александра II), совершавшего путешествие по России. Наследник престола, конечно, осмотрел все владимирские достопримечательности, в том числе и принял парад Владимирского пехотного полка…
Настил на плацу прослужил недолго, и площадь в центре города продолжала раздражать своим неприглядным видом. Первые деревья напротив здания Дворянского собрания посадили в 1847 году. Но средств для продолжения благоустройства снова не было.
Предлагал городским властям превратить плац в общественный сад, в гульбище, то есть место для гуляний и отдыха горожан, и Владимир Николаевич Струков, ставший владимирским губернатором в 1866 году, правивший губернией 9 лет и вошедший в историю как губернатор весьма деятельный. Однако плац и ему не поддался.
В разные годы поднимали вопрос о благоустройстве площади и гласные городской Думы (по-нашему, депутаты), и сам городской голова. Но шли годы, а средств все не было, по не облагороженной площади, по-прежнему изрытой ямами, скромно тянулись две тропинки: к Присутственным местам и к Дмитриевскому собору.
Была еще одна попытка разбить здесь парк в 1867 году. Но как часто бывает и сегодня - не хватило средств. И зелень здесь появилась лишь на рубеже 19 и 20 веков.
Дело сдвинулось с мертвой точки после сердитого письма очередного владимирского губернатора владимирскому голове. Кстати, в губернии ждали очередного высокого гостя, на этот раз – министра внутренних дел… Это ли подвигло, либо забота о благе горожан и любовь к эстетике, но губернатор Н.М.Цеймерн, обратившись к городскому голове осенью 1900 года, выражал надежду, что той же осенью уже и деревья посадят.
Городской голова Шилов был только «за», однако владимирские городские власти все же рассудили по-своему, отложив столь ответственное дело до теплой весны следующего года. Вот так и вошел в историю создания сквера-парка на бывшем военном плацу во Владимире 1901 год.
В апреле военные прекратили свои учебные занятия на площади, первые деревья-тополя были высажены в том же апреле. Цена вопроса по устройству сквера – 700 рублей. Именно такую сумму выделила городская Дума.
Кстати, министр внутренних дел во Владимир в том году приезжал, в июле. К тому времени во вновь устроенном сквере уже стоял и фонтан – его перенесли сюда с Соборной площади, прежде он стоял напротив здания банка. Цена вопроса по переносу фонтана – 350 рублей.
