Маленький уютный магазинчик с названием "Филателия" так и манил Веру к себе. Она спала и видела, как наконец-то соберёт уже свою первую коллекцию почтовых марок — флоры и фауны.
"Только одним глазком сейчас взгляну, — думала Вера, — и мигом в магазин, за молоком. Мама даже и не заметит."
Девочка потянула дверь на себя и, соскочив легко по трём деревянным ступеням вниз, оказалась у витрины магазина. Звонкий колокольчик на двери оповестил продавца о новом посетителе.
На бархатной синей подложке, стройными рядами красовались почтовые марки. Здесь были марки совершенно разных размеров и форм. Квадратные, прямоугольные, треугольные, ромбовидные...
Вере нравилось подолгу рассматривать эти красивые кусочки бумаги, которые имели какую-то магическую силу над ней, заставляя приковывать её взгляд к витрине.
На одних марках были изображены известные учёные и писатели, поэты и художники, музыканты и спортсмены. На других — разные самолёты, вертолёты, поезда, корабли и автомобили. А, глядя на некоторые миниатюрные картины великих художников, Вера уже без труда могла назвать автора. Они были знакомы ей из школьной программы.
Марки с флорой и фауной занимали целую витрину.
Беспокойным взглядом Вера оглядывала всё это разнообразие, выискивая свою последнюю, недостающую в её коллекции, марку с изображением цветка лилии. За ней девочка гонялась уже целых три недели.
"Ура! Вот она! Пряталась от меня? — улыбаясь подумала девчушка. — Теперь ты будешь моей."
Не долго думая, Вера тут же достала свой маленький вязаный кошелёчек и пересчитала все деньги. "Мало... Ведь надо ещё молоко купить..." В надежде девочка ещё проверила карманы в курточке и штанах. Нашлось две монетки. "Всё равно не хватит..." — огорчилась Вера.
Продавец, выжидающе посмотрела на девчушку. Но расстроенная Вера, с глубоким вздохом, опустив голову, вышла из магазина.
"Ничего... Куплю лилию завтра, — успокаивала она себя. — Только бы её раньше меня никто не забрал..."
Так Вера, незаметно для себя, уже подошла к молочному магазину. И тут, услышала, что где-то рядом, плачет маленький котёнок. Обойдя магазин с торца, на детской площадке Вера увидела девочку и сразу узнала свою одноклассницу, Ленку Бирюкову. Полненькая Ленка держала на поводке серого пушистого и совсем ещё маленького котёнка. Ему было месяца три отроду, не больше. Она сердито тянула малыша за поводок и что-то говорила ему. Но котёнок только упирался и жалобно мяукал.
— Привет, Лена, — Вера подошла поближе.
— Привет, — лениво отозвалась Ленка.
Вера, посмотрев в жалобные голубые глаза котёнка, спросила:
— Зачем ты его мучаешь? Ведь ему же больно!
— Не твоё дело. Я с ним гуляю. А на поводке — чтобы не убежал. Где я его потом искать буду? — раздражённо огрызнулась Ленка. — Это Пушок, — уже немного смягчив тон продолжила она. — Смотри, какие вещички я для него сшила. Он теперь у меня самый модный среди всех котов! С этими словами Ленка начала рыться в своей сумочке и извлекла из неё миниатюрную зелёную шапочку и красный бант. Такие обычно носят в цирке клоуны. К "модным" аксессуарам была пришита плоская швейная резинка.
Ленка подхватила котёнка и с усердием стала натягивать ему на шею бант, а затем и шапочку.
Животное мяукало, царапалось и пыталось вырваться... Вера больше не могла на это смотреть и выхватила котёнка из Ленкиных рук:
— Хватит! Хватит над ним издеваться!
— Отдай. Мой котёнок. Что хочу, то и делаю, — невозмутимо ответила Ленка, забрав кота обратно.
— Это ведь животное, а не игрушка! — в сердцах воскликнула Вера.
— Ну и что? Он же не твой, — парировала одноклассница.
— Отдай его мне, Лена, — уже более сдержанно попросила Вера.
— Ишь чего захотела... Чтобы я тебе отдала его просто так? — Тут она на несколько секунд призадумалась и её глаза заблестели недобрым огоньком:
— А давай обмен?
— Хорошо, — не долго думая согласилась Вера. — Что ты хочешь?
— Твою коллекцию марок, — Ленка прищурила глаза и вызывающе посмотрела на Веру.
Она давно ей завидовала. Ленка тоже хотела собрать полную коллекцию флоры и фауны, но ей не хватило терпения ждать, копить деньги и гоняться за каждой почтовой маркой. Она хотела получить всё сразу. А у Веры была уже собрана почти вся коллекция. Так что для Ленки это был очень выгодный вариант.
— Хорошо. Пусть будет по-твоему, — неожиданно для одноклассницы ответила Вера и добавила: — Только у меня не хватает одной марки, с лилией..
— Ну... Так не пойдёт. Надо, чтобы коллекция полная была, — стала вредничать Ленка.
Вера замешкалась на пару секунд, но тут же что-то придумала и сказала:
— Сиди здесь. Я буду через полчаса.
Забыв о том, что мама ждёт её дома с молоком, Вера как ураган неслась обратно в "Филателию". Запыхавшись, девочка протянула на потной ладошке продавцу деньги за долгожданную марку...
Дома мама возилась на кухне и совсем не услышала, как тихо открылась дверь и Вера, словно тень, скользнула в коридор и прокралась в свою комнату. Открыв шкафчик, девочка взяла с полки свой драгоценный альбом с почтовыми марками. Она собирала их два года и прекрасно помнила, как попала в её коллекцию каждая марка. Открыв альбом на последней страничке, Вера аккуратно вставила под прозрачную плёночку свою последнюю марку с лилией. "Ну вот. Теперь все марки в сборе..." — с грустью подумала она.
Так же бесшумно выскользнув за дверь, Вера бегом припустила в Ленкин двор. Сердце бешено колотилось о рёбра. Она бежала и думала лишь об одном: "Только бы Ленка дождалась её!"
Влетев во двор, Вера увидела как одноклассница уже открывает двери своего подъезда.
— Я думала, что ты уже не придёшь. Прошло целых тридцать пять минут, — недовольно изрекла Ленка.
— Вот, возьми! Здесь все марки. Все, до единой, — сказала Вера, протянув Ленке свой бесценный альбом...
Ленка, открыв его, тут же, словно хищник, впилась глазами в содержимое, вполголоса считая каждую марку.
А Вера уже не обращала никакого внимания на Ленку. Взяв на руки котёнка, она ласково гладила его по шёрстке. "Теперь тебя никто не обидит..." — мысленно думала она. А малыш, как-будто уже почувствовав себя в полной безопасности, уткнулся в ладонь девочки своим мокрым носом...
Спасибо, что читаете. Буду рада вашим комментариям, а также благодарю за лайки. Подписывайтесь на мой канал, чтобы не пропустить новые истории.