Многие считают, что штат Аляска всегда был частью США. Если это так, то для некоторых может быть шоком то, что один из современных конкурентов Америки фактически владел территорией современного штата Аляска большую часть истории, и его название на самом деле происходит от адаптированного русского слова коренного народа Аляски. Изначально Alaxsxaq русские исследователи русифицировали бы в Аляску.
18 октября 1867 года российская территория Аляска была продана Соединенным Штатам Америки за 7 200 000 долл. США, что составляет около 111 млн. Долл. США, если учесть инфляцию. Даже по современным меркам эта сумма кажется довольно ничтожной для 586 412 квадратных миль суши, особенно когда мы смотрим на то, насколько мощной была Российская империя в то время. Поэтому мы должны спросить, почему Россия продала Аляску?
Война стоит денег
Россия была не чужой на войне. Достигнув пика в 8 600 000 квадратных миль, расширение до такой степени не обходится без какого-либо конфликта. Цена войны всегда была высокой даже для империи такого размера, и это стало очень очевидно после Крымской войны (1853–1856).
Потерпев поражение от рук «союзников» после неудачной кампании по сокращению Османской империи, Российская империя оказалась на коленях экономически. Война обанкротила страну. Потеря военно-морского господства над Черным морем в рамках Парижского договора уничтожила один из крупнейших торговых активов Империи, что еще больше ухудшило их экономическое положение. Царю нужны были деньги для модернизации и перестройки, и он нуждался в них быстро.
Аляска была единственной заморской державой России в то время. Хотя это принесло пользу империи через престиж, который она получила от владения «колонией», экономические затраты на защиту этих 500 000 квадратных миль от того, что многие считали «ничем», значительно перевесили это, особенно в то время, когда трудно было найти деньги.
В результате царь решил, что территория должна быть проданной. Теперь возник вопрос: кому Россия должна продавать Аляску?
Предложение с небольшим спросом
Когда мы думаем об этом, есть только два реальных претендента на то, кому Россия должна была продать Аляску. Первым претендентом было Соединенное Королевство. В 1867 году Великобритания по-прежнему непосредственно владела Канадой в качестве одного из своих владений, и имело бы смысл продавать ее Великобритании, поскольку Аляску можно было легко интегрировать в владения Канады без особых хлопот с обеих сторон.
С этим было только две проблемы. Во-первых, Россия и Великобритания, где жестокие соперники в свое время. Во время подготовки к Крымской войне Великобритания была одной из первых стран, которые попытались ограничить экспансию России, что в конечном итоге привело к тому, что Великобритания присоединилась к Османской империи на стороне союзников для достижения этой цели. Поскольку Аляска была так близка к России, о продаже Британской империи не могло быть и речи.
Во-вторых, даже если империи не были соперниками, Великобритания не искала больше территории на Тихом океане. Канадой было достаточно трудно управлять уже из-за ее размера и из-за канадской береговой линии на западе, она также позволила империи получить доступ к Тихому океану.
Остался только один вариант - Америка. Россия и Америка были в то время союзниками, их связь усиливалась из-за взаимной неприязни к Британской империи, поэтому они были идеальным покупателем российской земли. Была только одна маленькая проблема, которая помешала Америке купить Аляску раньше, чем в 1867 году, в Гражданской войне в Америке (1861–1865).
После того, как Союз победил Конфедеративные Штаты, страна была достаточно стабильной, чтобы начать переговоры о покупке. Команда геодезистов из России была отправлена на Аляску в поисках природных ресурсов и других материалов, чтобы можно было определить стоимость покупки. Исследователи придумали сумму в 10 000 000 долларов, однако большинство из них утверждали, что Россия не должна продавать колонию, а просто реформировать ее администрацию.
Царь проигнорировал совет геодезистов и передал оценку американскому правительству. После долгих переговоров была достигнута цена в 7 200 000 долларов, и 18 октября 1867 года сделка была завершена, официально сделав Аляску частью Соединенных Штатов Америки, укрепив альянс на долгие годы.
Задним числом
Если мы посмотрим на ценность Аляски сейчас, мы ясно увидим, что это была огромная кража для американского правительства. Ежегодный валовой государственный продукт в настоящее время составляет около 50 миллиардов долларов из-за больших запасов ископаемого топлива, а золотая лихорадка в этом районе в конце 19-го века означает, что США получили гораздо больше, чем они заплатили в этой сделке.
Геополитические последствия этого, если бы Россия до сих пор владела бы Аляской, будут огромными, и неоспоримо, что ход современной истории изменится из-за этого менее известного, но важного события. Признаки современной истории, такие как "холодная война" и вызванные ею страхи в ядерной войне, могли бы быть лишь мыслью людей. В ситуациях с такими масштабными последствиями мы можем только предполагать, что могло произойти.