Пустыни представляют собой места на нашей планете, где дожди проливаются крайне редко, поэтому большинство живых существ не в состоянии там выжить. Пустынями могут быть не только жаркие регионы, но и, наоборот, — очень холодные, как, например, большая часть территории Арктики. Так как осадков там выпадает слишком мало, и практически вся вода находится в замороженном состоянии, растения и животные не могут её поглощать.
Основная часть жарких пустынь находится по одну и по другую сторону экватора — линии, которая делит земной шар на Южное и Северное полушария. Дожди там практически никогда не выпадают, так как атмосферное давление всегда держится высоким. К таким пустыням относится, например, Сахара в Африке.
Другие пустыни образовались благодаря тому, что находятся на территориях так называемой дождевой тени. Дождевые облака, идущие с моря, сталкиваются с горными цепями, которые их сдерживают. Поэтому дожди проливаются со стороны склонов у моря, в то время как склоны на противоположной стороне постоянно остаются сухими. Так, например, очень маленькая часть влаги может преодолеть Гималайские горы, поэтому на территориях Монголии и Китая образовалась пустыня Гоби.
Пустыни могут выглядеть по-разному. Если там достаточно песка и ветер сгоняет его в одно место, образуются дюны — песчаные холмы. А если ветер оголяет почву, унося её мелкие частицы, оставшуюся каменистую поверхность называют мостовой пустыни.
Некоторым животным и растениям, например, кактусам все же удаётся приспосабливаться и использовать даже такие засушливые районы как среду своего обитания. Кактусы не имеют листьев, а ведь именно туда поступает вода из сока растений и потом испаряется под действием солнечного тепла. Толстый ствол хорошо сохраняет влагу, а колючки отпугивают животных, которые также претендуют на накопленную растением воду.
Источник: https://pochemuchka.su/