Страны Антанты, Великобритания, Франция и Россия, окончательно оформили союзные отношения только в августе 1907 года.
Россия и Франция: союз двух держав
Весь XIX век союзы заключались и рушились по несколько раз за десятилетие. Например, только с Францией Россия четырежды прерывала отношения: присоединялась к блокаде против Англии, потом снова воевала с наполеоновской армией.
В конце столетия крутой поворот в дипломатии совершила Германия. Она отошла от России в угоду дружбы с Австро-Венгрией. Канцлер Отто фон Бисмарк полагал, что две его соседки, великие державы Франция и Россия, никогда не найдут общего языка.
Но Бисмарк просчитался. Чтобы не остаться в одиночестве и добиться расположения Петербурга, Париж сделал элегантный шаг. В 1890 году во Франции внезапно арестовали сразу двадцать семь политических эмигрантов, оппозиционеров из России.
Через год в Кронштадте показалась военная эскадра французского флота. Это был визит дружбы.
Окончательно союз сертифицировали только в декабре 1893 года. В случае войны с Германией французы обязались выставить один миллион триста тысяч солдат, Россия — семьсот тысяч. Но и объединенная русско-французская армия не могла рассчитывать на уверенную победу. Для достижения окончательного превосходства требовалось привлечь на свою сторону англичан.
Создание Антанты
Британская империя все еще была самой развитой страной мира. Но она принципиально не вступала ни в какие военно-политические блоки. Да и о каком союзе с Россией можно было говорить?
С англичанами еще оставались неразрешенные вопросы о Тибете и Афганистане. Будущий председатель Совета министров Владимир Николаевич Коковцов был одним из тех, кто рвался как можно скорее потушить все эти конфликты и как можно скорее протянуть руку дружбы Британии.