Svartstorm можно назвать настоящими борцами: они активно сражаются с непредвиденными обстоятельствами, преодолевают непонятно откуда взявшиеся трудности, быстро реагируют на смены состава и, что самое главное, активно эволюционируют, причём не в соответствии с пожеланиями толпы, но с со своими собственными интересами. Нынче от оригинального состава в Svartstorm осталось всего два человека - вокалист Александр Толгаев и Пётр Фадеев, который раньше выступал за ударника, а теперь не играет разве что на дудуке. Разве что на треке "Плоть и кровь" засветились гитаристы Дмитрий Удалов и Владимир Братков (до этого поработавший на первом полноформатном альбоме группы), а на "Бесконечной зиме" сыграла регулярная гостья Svartstorm Елена Суходоева. В остальном же "Культ" сыгран исключительно силами двух человек и, надо сказать, они очень неплохо справились с поставленной перед ними задачей. Правда, я должен сказать, что, если сравнивать новый миньон с альбомом "Иллюзия выбора", то наблюдается как очевидная эволюция, так и непреднамеренный регресс. Давайте разбираться.
На самом деле Svartstorm никогда не были Melodic Death Metal-группой, что бы там не говорили интернет-рецензенты и даже официальные энциклопедические сайги. Даже сами музыканты в нескольких своих интервью не раз говорили, что они играют "просто металл", - и понимать это нужно как можно шире. Означает это то, что они намерено не придерживаются какого-то одного жанра и, вместо этого, пробуют себя во многих сразу: это было заметно и на прошлых экзерсисах Svartstorm, но именно на "Культе" они наконец-то рискнули полностью расправить крылья и податься во все тяжкие. Да, экстремальная составляющая всё ещё осталась, но выражается она исключительно за счёт гроулинга и харша, - до и то они кажутся какими-то ленивыми, будто ребята оставили их в своей музыке лишь потому что "надо". В остальном же наблюдается определённое смещение в сторону грув-металла и готического металла - но не того, о котором вы сразу подумали, альтернативного и слащавого, а того, который получил свой расцвет в начале девяностых. На некоторых треках определённо заметно прогрессивное звучание, в то время как на других наблюдается альтернативная подача материала.
Такое жанровое разнообразие не может не радовать, - если ещё на прошлом альбоме музыка Svartstorm была относительно предсказуемой, то теперь невольно кажется, что попал в настоящий музыкальный лабиринт, за каждым крутым поворотом которого ожидает нечто неожиданное. Иногда, конечно, может возникнуть ощущение, что настроение группы немного расфокусировано, но, учитывая все недавние пертурбации с составом, в этом нет ничего криминального. Тем более явственно видно, что музыканты не просто прощупывают почву, но и пытаются найти для себя что-то новое, раскрыться с другой стороны, потешить свой творческий потенциал.
Однако вместе с этим приходит очевидное проседание в плане мелодий, - не поймите меня неправильно, в большинстве случаев, они хороши и размашисты и сотканы с определённым знанием дела, но если на "Иллюзии выбора" один хит следовал за другим, то здесь мне не запомнилась ни одна песня. Все местные мелодии проходят примерно на одном уровне, и ни одна не оказывается по-настоящему выдающейся или действительно цепкой. Опять же, скорее всего, это объясняется композиционным поиском музыкантов, но когда знаешь, что они способны на написание настоящих хитов, то такой середнячок кажется более чем удивительным. Если же всё-таки выделять местные фавориты, то таковыми определённо окажутся "Послезавтра", где намешано столько интересных жанровых влияний, что я просто не могу устоять, и открывающий номер "Неименуемый", который просто хорош, без лишних комментариев. Есть здесь ещё и очень неплохой кавер на "Promises" пера группы The Cranberries, где засветилась неизвестная мне вокалистка по прозвищу Julia Cherry. И я вам могу доложить, что он вполне неплох, даже если у меня и есть пара-тройка претензий к манере подачи Юлии.
Если и есть за что ещё похвалить группу, то это, конечно же, за пение Александра Толгаева - его подача, как всегда, чрезвычайно профессиональна и разномастна, а его тембр можно узнать в любой возможной ситуации. Пожалуй, он является одним из самых заметных вокалистов современной российской тяжёлой сцены, и я более чем уверен, что если история со Svartstorm не выгорит, он с лёгкостью найдёт своё место в индустрии.
"Культ" - запись противоречивая: она определённо знаменует новый старт для Svartstorm и намекает на успешное и плодотворное будущее, но пока им не хватает выразительности и запоминаемости, - того, что уже было на их же прошлых релизах. Если они всё же смогут пережить пандемию и в итоге разживутся новым альбомом, то им останется самое простое - соединить яркую мелодичность "Иллюзии выбора" и неординарный жанровый микс "Культа". Вот это будет настоящая ядерная бомба!!