15 августа 1977 г. произошло событие, так и не получившее объяснения до сих пор. Доктор Джерри Эман, работая на телескопе <<Большое ухо >> в Огайском университете, США, зафиксировал узкополосный космический радиосигнал, который длился 72с. При этом сигнал по своим характеристикам (длительность, полоса, соотношение шум/сигнал) полностью совпадал с теоретически ожидаемым сигналом внеземного происхождения.
Ученый настолько поразился, что смог лишь воскликнуть <<WOW! >> и записать это на полях распечатки, обведя предвапительно группу необычных цифр. Установить точное местонахождение источника сигнала оказалось довольно сложно еще и потому, что телескоп имел два разнонаправленных облучателя. Непонятно, какой именно из них принял сигнал. О том, что сигнал не был случайным импульсом, произведенным с Земли и отразившимся от небесного тела, свидетельствует его длина. Впрочем, сам Эман все же склонен верить в его земное происхождение. Во всем этом событии интересен сам факт регистрации сигнала, информации же в нем не содержится почти никакой. Тем не менее раз факт сигнала есть, надо его как-то объяснить, и первым делом в голову приходит версия об инопланетном происхождении. Подтвердить или опровергнуть ее не получилось, хотя учёные несколько десятков лет пытались поймать похожий сигнал, но безуспешно. Как считают некоторые астрономы и физики, этот сигнал мог быть последним следом радиации исчезнувшей цивилизации. По словам астронома Дэвида Дарлинга, для того чтобы послать в космос подобный сигнал, особенных технологий не требуется- они имеются и на Земле. Полойдет, например, радиотелескоп Аресибо, которому дополнительно необходим передатчик высокой мощности около 2,2 гигаватта.
Таким образом, вопрос остался открытым и по сей день.