В конце 19-го века, эпохи грабителей и борьбы за рабочие места. Рабочие, как правило, не имели социальной защиты, когда экономические условия вызывали повсеместную безработицу. Чтобы привлечь внимание к необходимости более активного участия федерального правительства в экономической политике, большой марш протеста прошел сотни километров.
Америка никогда не видела ничего подобного Армии Кокси, и ее тактика будет влиять на профсоюзы, а также на протестные движения в течение нескольких поколений.
Армия Кокси
Армия Кокси была маршем протеста 1894 года в Вашингтоне, округ Колумбия, организованным бизнесменом Джейкобом Кокси в ответ на серьезные экономические трудности, вызванные паникой 1893 года.
Кокси планировал провести марш, чтобы покинуть свой родной город Массилон, штат Огайо, в пасхальное воскресенье 1894 года. Его «армия» безработных рабочих отправится к Капитолию США, чтобы противостоять Конгрессу, требуя принятия законов, которое создадут рабочие места.
Марш получил большое освещение в прессе. Репортеры газет начали следить за участками марша, проходившего через Пенсильванию и Мэриленд. Вскоре новости про марш появились в газетах по всей Америке.
Часть освещения была негативной. Участников марша иногда называли «бродягами» или «армией бродяг».
Тем не менее, в газетах упоминаются сотни или даже тысячи местных жителей, приветствующих участников марша, когда они разбивали лагерь возле своих городов, что свидетельствует о широкой общественной поддержке протеста. И многие читатели по всей Америке заинтересовались этим зрелищем. Объем шумихи вокруг этого события, созданного Кокси и его сотнями последователей, показали, что инновационные протестные движения могут влиять на общественное мнение.
Около 400 человек, закончивших марш, добрались до Вашингтона после пятинедельной ходьбы. Около 10 000 зрителей и сторонников наблюдали за их походом к зданию Капитолия 1 мая 1894 года. Когда полиция заблокировала шествие, то Кокси и другие поднялись на забор и были арестованы за вторжение на лужайку Капитолия.
Армия Кокси не достигла ни одной из законодательных целей, которые Кокси защищал. Конгресс США в 1890-х годах не был восприимчив к видению Кокси государственного вмешательства в экономику и создания системы социальной защиты. И все же излияние поддержки безработных оказало длительное влияние на общественное мнение, и будущие протестные движения будут черпать вдохновение из примера Кокси.
В некотором смысле, Кокси получит некоторое удовлетворение спустя годы. В первые десятилетия 20-го века некоторые из его экономических идей получили широкое признание.
Политический лидер Джейкоб Кокси
Организатор армии Кокси, Джейкоб Кокси, был маловероятным революционером. Родившись в Пенсильвании 16 апреля 1854 года, он в юности работал в металлургическом бизнесе, основав собственную компанию, когда ему было 24 года.
В 1881 году он переехал в Массиллон, штат Огайо, и начал собственный карьерный бизнес, который был настолько успешным, что он мог финансировать вторую карьеру в политике.
Кокси присоединился к партии «Гринбэк», выскочки американской политической партии, выступающей за экономические реформы. Кокси часто защищал проекты общественных работ, которые нанимают безработных. Эксцентричная идея в конце 1800-ых, которая позже стала принятой экономической политикой в Новом курсе Франклина Рузвельта.
Когда паника 1893 года разрушила американскую экономику, огромное количество американцев было оставлено без работы. На бизнес Кокси повлиял спад, и он сам был вынужден уволить 40 своих работников.
Несмотря на то, что Кокси сам был богат на тот момент, но он решил сделать заявление о тяжелом положении безработных. С его умением создавать рекламу, Кокси удалось привлечь внимание газет. Какое-то время страна была очарована новой идеей Кокси о марше безработных в Вашингтон.
Пасхальное воскресенье
Организация Кокси имела религиозный подтекст, и первоначальная группа участников марша, называющая себя «Армия Содружества Христова», покинула Массильон, штат Огайо, в день Пасхи, 25 марта 1894 года.
Проходя около 24 километров в день, участники марша шли на восток по маршруту старой Национальной дороги, оригинальной федеральной трассы, построенной из Вашингтона в Огайо в начале 19-го века.
Репортеры газет следовали за ними, и вся страна следила за ходом марша посредством телеграфных сообщений. Кокси надеялся, что тысячи безработных присоединятся к шествию и пойдут до Вашингтона, но этого не произошло. Тем не менее, местные участники марша обычно присоединялись на один или два дня, для того, чтобы выразить солидарность.
На протяжении всего пути демонстранты разбивали лагеря, а местные жители приходили навестить их, и зачастую приносили еду и денежные пожертвования. Некоторые местные власти забили тревогу по поводу того, что «армия бродяг» двигается по их городам, но по большей части марш прошел мирно.
Вторая группа из примерно 1500 участников марша, известная как армия Келли своим лидером Чарльзом Келли, покинула Сан-Франциско в марте 1894 года и направилась на восток. Лишь небольшая часть группы дошла до конца и достигла Вашингтона в июле 1894 года.
Летом 1894 года внимание прессы к Кокси и его последователям ослабло, и Армия Кокси так и не стала постоянным движением. Однако, в 1914 году, спустя 20 лет после того, как прошел первый марш, состоялось еще одино шествие, и на этот раз Кокси было разрешено обратиться к толпе на ступенях Капитолия США.
В 1944 году, в 50-ю годовщину армии Кокси, сам Кокси, уже находясь в возрасте 90 лет, снова обратился к толпе на территории Капитолия. Он умер в Масильоне, штат Огайо, в возрасте 97 лет в 1951 году. Армия Кокси, возможно, не дала ощутимых результатов в 1894 году, но она была предшественником крупных маршей протеста 20-го века.