История появления чая в Грузии
История появления этого напитка в Грузии связана с принцем Михо Эристави . Он впервые попробовал чай, путешествуя по Китаю в начале 1800-х годов. Он был настолько очарован этим напитком, что сумел украсть семена чая из Китая и посадить их в Грузии. В отличие от других путешественников, которые неоднократно пытались и терпели неудачу, его посадка была успешной, и в 1847 году началась серьезная индустрия.
Наряду с успешным новым урожаем появилась новая страсть к употреблению чайного напитка среди грузин. Его чай был настолько высоко оценен, 20 лет спустя, в 1864 году, он завоевал высшие награды на Российской международной выставке в Санкт-Петербурге.
Чуть позже, российский чайный торговец Константин Попов организовал чайную плантацию на 300 гектарах земли в деревне Аджаран Чакви к северу от турецкой границы вдоль побережья Черного моря и привлек китайских чайных рабочих, для помощи.
Другие области в Западной Грузии, такие как Анасеули, Гурия, Зугдиди и Имерети, последовали его примеру.
Грузия, как ни удивительно, является одним из самых подходящих мест на Земле, чтобы выращивать органический высококачественный чай.
Органический, потому что он произрастает в климатической зоне, где болезни или вредители не угрожают чайным кустам. Это самая большая головная боль в большинстве регионов, где выращивают чай, и это также причина того, почему большая часть чая в мире интенсивно обрабатывается различными вредными химическими веществами.
Высокое качество чая обусловлено тем, что грузинские плантации хорошо выдержаны (в основном более 50 лет) и выращены из семян, что добавляет сложности вкусу и аромату. Кроме того, холодные зимы сокращают сезон выращивания чая в Грузии до семи месяцев, что дает кустам время для отдыха и обретения сил. Это так же усиливает вкус, особенно весной.
Чайная индустрия процветала в течение 1920-х годов, когда Грузия поставляла России 95% своего чая (по оценкам, 400 000 тонн), и продолжалась в течение 1950-х годов, когда чайная промышленность была настолько прибыльной, что Грузия была 4-м крупнейшим экспортером чая в мире с более чем 150 000 тонн чая, выращенного на более чем 60 000 гектаров
Когда распался Советский Союз, грузинская чайная индустрия начала распадаться вместе с ним. Не было рынка для тысяч тонн некачественной продукции, когда были открыты границы для дешевых чаев из других регионов. И качество чая не смогли улучшить в одночасье, чтобы конкурировать в более высоком сегменте. За 5 лет производство рухнуло до менее чем 10% от предыдущих объемов. Сотни чайных плантаций были заброшены вместе с огромными фабриками, которые были разбросаны по всей западной Грузии. Такое плачевное положение дел продолжается последние 25 лет.
