Единый пулемет HK 121 был разработан немецкой компанией Heckler&Koch в 2009 году качестве замены состоящим на вооружении, но уже физически и морально устаревшим пулеметам MG 3, разработанным на базе пулемета MG 42 периода Второй Мировой Войны. Пулемет HK 121 разработан на базе ручного пулемета HK 43/MG 4 под боеприпас 5,56х45мм НАТО, путем его адаптации под более крупный и мощный боеприпас 7,62х51мм НАТО.
С технической точки зрения единый пулемет HK 121 представляет собой автоматическое оружие с воздушным охлаждением ствола, построенное по схеме автоматики с длинным ходом газового поршня, расположенного под стволом. В конструкции газового узла предусмотрен газовый регулятор. Запирание ствола осуществляется поворотом затвора, на два боевых упора.
Огонь ведется с открытого затвора. УСМ допускает ведение только автоматического огня. Ручной предохранитель расположен на левой стороне оружия, над рукояткой управления огнем. Питание патронами осуществляется от рассыпной металлической ленты, подача которой осуществляется с левой стороны оружия. Лента может содержаться в круглой пластиковой коробке от пулемета MG3 на 50 патронов, коробе на 120 патронов, или в отдельной стоящей коробке на 200 патронов. Прицельные приспособления – складная мушка и целик, установленный на направляющую типа Picatinny. На нее же могут быть установлены альтернативные прицельные приспособления.
Ствол выполнен быстросъемным, с пламегасителем и складной рукояткой для переноски, складывающейся в боевом положении. Пластиковый приклад выполнен складным влево, на газовой трубке предусмотрена двуногая складная сошка и складная рукоятка для стрельбы с рук, в сложенном положении образующая цевье. Помимо этого предусмотрены крепления для установки пулемета на станок или технику.
С 2013 года единый пулемет HK 121 поступает испытания в Бундесвер под обозначением MG 5.
Тактико-технические характеристики
Применяемый патрон 7,62х51 мм NATO
Длина, мм 1165
Длина ствола, мм 550
Вес без патронов, на сошках, кг 10,8
Емкость ленты 50, 120, 200