Меркурий - самая близкая планета к Солнцу и из-за этого его не так легко увидеть, кроме как в сумерках. На каждые две орбиты вокруг Солнца Меркурий совершает три вращения вокруг своей оси, и вплоть до 1965 года считалось, что одна и та же сторона Меркурия постоянно обращена к Солнцу. Тринадцать раз за век Меркурий можно наблюдать с Земли.
Год на Меркурии длится всего 88 дней
Один солнечный день (время от полудня до полудня на поверхности планеты) на Меркурии равен 176 земным дням, в то время как звездный день (время 1 вращения относительно фиксированной точки) длится 59 земных дней. Меркурий почти полностью привязан к Солнцу и со временем это замедлило вращение планеты почти до ее вращения вокруг Солнца. Меркурий также имеет самый высокий орбитальный эксцентриситет из всех планет, его расстояние от Солнца составляет от 46 до 70 миллионов км.
Меркурий - самая маленькая планета в Солнечной системе
Меркурий одна из пяти планет, видимых невооруженным глазом, диаметр по экватору всего 4 879 километров по сравнению с 12 742 километрами на Земле.
Меркурий - вторая самая плотная планета
Хотя планета маленькая, Меркурий очень плотный. Каждый кубический сантиметр имеет плотность 5,4 грамма, и только Земля имеет более высокую плотность. Во многом это связано с тем, что Меркурий состоит в основном из тяжелых металлов и камня.
У Меркурия есть морщины
Когда железное ядро планеты охладилось и сжалось, поверхность планеты стала морщинистой. Ученые назвали эти морщины Lobate Scarps. Эти "морщины" могут быть до 1500 метров высотой и сотни километров в длину.
Меркурий имеет расплавленное ядро
В последние годы ученые из НАСА пришли к выводу, что твердое железное ядро Меркурия на самом деле может находиться в расплавленном состоянии. Обычно ядро малых планет быстро охлаждается, но после обширных исследований результаты не соответствовали ожидаемым от твердого ядра. Ученые считают, что ядро содержит более легкий элемент, такой как сера, который может понизить температуру плавления материала ядра. По оценкам, ядро Меркурия составляет 42% его объема, а ядро Земли - 17%.
Меркурий - только вторая самая горячая планета
Несмотря на то, что Венера находится дальше от Солнца, она испытывает более высокие температуры. Поверхность Меркурия, которая обращена к Солнцу, имеет температуру до 427 ° C, в то время как на другой стороне она может составлять -173 ° C. Это связано с тем, что на планете нет атмосферы, способной регулировать температуру.
Меркурий является самой кратерированной планетой в Солнечной системе
В отличие от многих других планет, которые «самовосстанавливаются» в результате естественных геологических процессов, поверхность Меркурия покрыта кратерами. Это вызвано многочисленными встречами с астероидами и кометами. Большинство меркурианских кратеров названы в честь известных писателей и художников. Любой кратер диаметром более 250 километров называется бассейном. Бассейн Калорис - самый большой кратер на Меркурии около 1500 км в диаметре, был обнаружен в 1974 году зондом Mariner 10.
Только два космических корабля когда-либо посещали Меркурий
Из-за своей близости к Солнцу Меркурий является трудной для посещения планетой. Между 1974-и и 1975-м годами Mariner 10 трижды летал на Меркурии, за это время с его помощью на карту нанесли чуть меньше половины поверхности планеты. 3 августа 2004 года был запущен зонд Messenger со станции ВВС на мысе Канаверал, это был первый космический корабль, который посетил Меркурий с середины 1970-х годов.
Меркурий назван в честь римского посланника богов
Точная дата открытия Меркурия неизвестна, так как она предшествует первому историческому упоминанию о нем. Одни из первых упоминаний о Меркурии встречаются в шумерских письменах примерно в 3000 г. до н.э.