Муссолини, будучи юношей, уверял свою мать, что в один прекрасный день он поразит весь мир. Так и случилось.
Дуче Муссолини
Все три имени Муссолини — Бенито Амилькаре Андреа — даны в честь политиков левого толка. Бенито — в честь мексиканского реформатора-президента Бенито Хуареса, Андреа и Амилькаре — в честь социалистов Андреа Косты и Амилькаре Чиприани. Это было результатом увлечения отца дуче политикой. Муссолини-старший был радикальным социалистом, за свои убеждения не раз попадавшим в тюрьму.
Жизнь Муссолини перевернула Первая мировая война. Руководство Социалистической партии Италии выступало за нейтралитет страны, а Муссолини призывал выступить на стороне Антанты.
Порвав с социалистами, Муссолини со вступлением Италии в войну был призван в армию и отправился на фронт, где зарекомендовал себя как храбрый солдат.
Вернувшийся с фронта Муссолини кардинально пересмотрел свои политические взгляды, создав в 1919 году «Итальянский союз борьбы», который спустя пару лет будет преобразован в Национальную фашистскую партию.
Итальянский фашизм
На выборах 1921 года его партия провела в парламент 35 депутатов. Одновременно соратники Муссолини начали формирование вооружённых отрядов сторонников партии из числа ветеранов войны. Символом партии Муссолини и её боевых отрядов стали фасции — древнеримские атрибуты власти в виде пучка связанных прутьев с воткнутыми в них топором или секирой.
27 октября 1922 года массовое шествие «чернорубашечников» на Рим завершилось фактической капитуляцией властей и предоставлением Бенито Муссолини поста премьер-министра.
В 1920 — 1930-х годах Бенито Муссолини восхищались американские и европейские политики, а его деятельность в качестве главы правительства Италии считали образцом для подражания.
Муссолини занимался фехтованием, плаванием, лыжами, конной ездой, совершал длительные пробежки по пляжу, участвовал в регатах, был страстным автомобилистом.
Муссолини возглавлял пропагандируемое им движение за здоровый образ жизни. Любимым футбольным клубом Муссолини была «Болонья», которая за время его правления стала 6 раз чемпионом Италии.
Именно Муссолини открыл киностудию Чинечитта, которую называют «Голливуд на Тибре». В разное время здесь работали Федерико Феллини, Фрэнсис Форд Коппола, Лукино Висконти, Мартин Скорсезе и другие великие мастера кино.
Смерть Муссолини
25 июля 1943 года Бенито Муссолини был смещён с поста премьер-министра Италии и арестован. Чтобы скрыть место заключения Муссолини от немцев, его переводили из одной тюрьмы в другую, пока не поместили в уединенный отель «Кампо императоре» в Абруццо, расположенный в самой высокой и труднодоступной части Апеннинских гор. Помимо природных преград (добраться до станции можно было только по подвесной дороге), дуче охраняли двести карабинеров.
Немецкие десантники под командованием Отто Скорцени освободили Муссолини 12 сентября. Дуче пришлось возглавить Итальянскую социальную республику, провозглашенную на оккупированной территории.