Дело Йозефа Фритцля (Josef Fritzl) прогремело на весь мир в 2008 году, когда правоохранители узнали, что на протяжении целых 24 лет он насильно удерживал собственную дочь в подвале. Помещение было переоборудовано под звуконепроницаемый бункер, поэтому отчаянных криков юной Элизабет не слышала даже ее мать, жившая двумя этажами выше.
Все эти годы Йозеф жестоко избивал, оскорблял и насиловал девушку. Возможно, она так и осталась бы в своей «клетке», если бы не случайность…
Заперев ее в подвале, когда той исполнилось 18,он тут же объявил девушку в розыск. А позже объявил в полиции, что Элизабет написала ему и сообщила, что уходит жить отдельно. А затем создал настоящую паутину лжи, сказав, что его дочь была завербована в секту. За время своего заключения Элизабет родила от отца семерых детей. Один ребенок, пол которого не установлен, посмертно названный Михаэлем, скончался вскоре после рождения. Отец сжег его тело в мусоросжигателе. Остальных детей Фритцль выносил из подвала в младенческом возрасте, говоря окружающим, что «блудная дочь» якобы подкидывает внуков.
В 2008 году старшая дочь Элизабет по имени Керстин тяжело заболела. Это разрушило планы маньяка, который так и не смог определиться, выпустить ли свою подземную семью из подвала, разыграв сцену возвращения "блудной дочери" из секты, а ужасное физическое состояние Элизабет и детей спихнуть на результат ужасного обращения с ними, выставив себя героем, или же убить их, растворив останки в ванной с серной кислотой.
Разумеется, девочке, находящейся в то время в критическом состоянии с непонятными синдромами, потребовалось медобследование. Медики потребовали ее медкарту, присутствие матери также было необходимо. Фритцль предъявил письмо от Элизабет : якобы она пожелала остаться в секте, а судьба дочери ее не волнует. Письмо вызвало подозрение. Фритцль, под давлением полиции, привел Элизабет в больницу и был арестован. Керстин ввели в состояние искусственной комы, из которой она вскоре вышла несколько дней спустя. 19 апреля 2008 года "самый позорный" судебный процесс завершился. Йозеф был приговорен к пожизненному заключению. На одном из заседаний присутствовала и сама Элизабет Фритцль. Не выдержав ее присутствия и, видимо испугавшись чего-то и удивившись, Йозеф Фритцль не смог сдержать слез.
Фритцля постоянно переводили из одной тюряги в другую. Разные источники указывают то тюрьму Штейн, то Гарстенское аббатство, бывший монастырь в Верхней Австрии, который был преобразован в тюрьму. В 2017 году он заплатил 460 фунтов стерлингов, изменив свое имя на Джозеф Майрхофф, чтобы избежать неприятностей. В 2019 году стало известно, что он больше не хочет жить, у него проблемы со здоровьем и что он внешне сильно изменился.
Его жена Розмари развелась с ним и живет одна после того, как Элизабет выгнала ее из дома. Видимо, усилиями психиатров и психологов мир между женщинами удалось восстановить, ее присутствие приветствуется в доме Элизабет, но до сих пор между ними холодное отчуждение. Лиза никогда не целует свою мать, а ограничивается сухим рукопожатием.
Элизабет удалось оправиться от пережитых травм и наверстать упущенное. Она учится водить машину и уже нашла свою любовь в лице телохранителя Томаса Вагнера. Проживает она в Верхней Австрии, так называемой деревушке Х. Дети ее тоже нашли свое призвание в обществе. Власти заплатили 700 000 фунтов стерлингов, чтобы обеспечить их домом, охраняемым заборами и камерами безопасности.
Он имеет большие окна, чтобы обеспечить дополнительное освещение, в нем всегда открыты двери, — и, что самое главное, в нем нет подвала.
"Дом Ужасов", как журналисты прозвали жилище Фритцля, приобрел застройщик Герберт Хоукс и несколько других жителей. Серое здание было перекрашено в оранжевый цвет, а подвал по этическим соображениям забетонирован. Как говорят жильцы этого дома, "ужасно, конечно, что все так случилось, но жизнь должна идти своим чередом".
