Первые кости, принадлежавшие динозаврам и зафиксированные в летописи истории, были обнаружены в 1796 - 1815 годах в Англии, в юрских сланцевых карьерах Стоунсфилда, графство Оксфордшир. Их приобрел Уильям Бакленд, профессор геологии Оксфордского университета, который изучил их, но так и не понял, каким существам они могли принадлежать. В 1818 году Бакленда посетил французский натуралист Жорж Кювье, который признал в них останки гигантских ящериц. Дальнейшее изучение останков Бакленд поводит со своим другом Уильямом Дэвидом Конибером, известным по исследованию окаменелостей морских рептилий. В 1821 году Конибер описывает два новых рода - Ichthyosaurus («рыба ящер») и Plesiosaurus («близкий к ящерицам»). В 1822 году Бакленд и Конибер, при поддержке Жоржа Кювье, начинают работу в совместной статье, предназначенной для описания научных названий для новых гигантских ящерице-подобных существ, известных на то время: Mosasaurus («ящер c реки Моза») и Megalosaurus («огромный ящер»). Наконец 20 февраля 1824 года, на заседании Лондонского геологического общества Уильям Баклэнд выступил с докладом о находке «допотопного» животного, получившим официальное название -
МЕГАЛОЗАВР
В мае 1822 года Гидеон Мантелл, хирург из Льюиса, представил на заседании Лондонского Королевского общества естествознания зубы другого неизвестного животного, найденного им в Сассексе, но Уильям Бакленд отклонил их, посчитав резцами носорога. Только через два года сравнительный анатом и натуралист Жорж Кювье установил их принадлежность к рептилиям.