Игры-1916 должны были состояться в немецком Берлине, который получил право принять Олимпиаду на конгрессе МОК 27 мая 1912 года, опередив по результатам голосования Александрию (Египет), Амстердам (Нидерланды), Брюссель (Бельгия), Будапешт (Австро-Венгрия) и Кливленд (США).
Столица Германии сразу же начала подготовку, здесь даже успели в кратчайшие сроки построить новый стадион, где планировалось провести церемонии открытия и закрытия Игр.
Незадолго до начала войны, в июне 1914 года на сессии в Париже МОК принял ряд важных решений о новшествах, которые планировалось воплотить в жизнь на Олимпиаде в Берлине.
В частности, здесь должен был впервые появиться олимпийский флаг с пятью разноцветными переплетенными кольцами, утверждены официальные языки (английский, французский и немецкий), приняты документы, регламентирующие отношения МОК с международными спортивными федерациями.
Планировалось также провести зимнюю Олимпийскую неделю в 1916 году в Баден-Вюртемберге, включив в программу соревнований фигурное катание, хоккей, горные и беговые лыжи, северное двоеборье и скоростной бег на коньках.
Первая мировая война внесла коррективы - проведение Игр пришлось отложить до 1920 года, а штаб-квартира МОК временно переехала в швейцарскую Лозанну. Именно здесь в 1919 году было принято решение о возобновлении олимпиад и проведении Игр-1920 в бельгийском Антверпене. От участия в них были отстранены Германия и ее союзники по Первой мировой.